Singapore

Singapore er en republikk i Sørøst-Asia. Landet danner en kombinert øy og bystat ved sørspissen av Malayhalvøya, adskilt fra denne gjennom Johorestredet, der dette utgjør en naturlig grense til Malaysia. Ved hjelp av Singaporestredet og den sørøstlige enden av Malakkastredet dannes en naturlig grense til Indonesia.

I 1819 etablerte Det britiske Ostindiske kompani en handelspost på øyen, som ble brukt som en handelspost langs silkeveien. Singapore ble en av de viktigste kommersielle og militære sentre for det britiske imperiet. Under andre verdenskrig ble den britiske kolonien okkupert av japanerne etter slaget for Singapore, som daværende statsminister Winston Churchill kalte «Storbritannias største nederlag». Singapore vendte tilbake til britisk styre umiddelbart etter andre verdenskrig.

Byen oppnådde uavhengighet fra Storbritannia i 1963, og Singapore fusjonerte sammen med Malaya, Sabah og Sarawak for å danne Malaysia. Fusjonen mislyktes, og mindre enn to år senere trakk Singapore seg ut/ble kastet ut av føderasjonen og ble en uavhengig republikk innenfor Samveldet av nasjoner den 9. august 1965. Singapore ble dermed verden eneste stat som er selvstendig mot sin vilje. Singapore ble tatt opp i FN 21. september 1965.

74% av befolkningen er av kinesisk bakgrunn. Byen Singapore trekker til seg handelsfolk og turister fra hele verden, er et av de store finanssentrene i Asia og har en av de travleste havner i verden.

Navnet Singapore stammer fra det gammelindiske litteraturspråket sanskrit. «Simha» (eller «Singha») betyr «løve» på språket, og «pura» er «by» på sanskrit. Dette blir til sammen «Løvebyen». Det er litt underlig at Singapore har denne betydningen. En forklaring er denne: En legende fra 1100-tallet sier at da en fyrste fra Sumatra hadde kommet til Singapore hadde han sett en svartfjeset tiger, noe fyrsten trodde var en svart løve, og dermed ble navnet «Løvebyen».

[rediger] Naturgeografi

Singapore består av 63 øyer, inkludert hovedøya (kjent som Singapore Island, men også Pulau Ujong). Det finnes to menneskeskapte landbruer til Johor i Malaysia. Johor-Singapore Causeway i nord og Tuas Second Link i vest. Jurong Island, Pulau Tekong, Pulau Ubin og Sentosa er de største av Singapores mindre øyer. Det høyeste naturlige punktet i Singapore er Bukit Timah Hill på 166 m.

Landgjenvinning har øket Singapores areal fra 581 km2 i 1960-årene til dagens 705 km2. Det er planlagt at Singapore skal vokse med nye 100 km2 frem til 2030 . Noen av prosjektene innebærer å fylle igjen for å slå sammen mindre øyer for å skape større øyer. Rundt 23% av Singapores areal består av skog og naturreservater. Mesteparten av regnskogen har måttet vike plass for urbaniseringen. Naturreservatet Bukit Timah Nature Reserve er den eneste større skogen igjen.

Singapore har et tropisk regnskogsklima uten særskilte årstider. Temperaturen, fuktigheten og regnfallet er jevnt over det samme året rundt. Temperaturene varierer mellom 23 til 32 grader.

[rediger] Demografi

Befolkningen i Singapore er 5,076,700 (Juni 2010). Av disse er 1,305,000 (ca. 25.7 %) utlendinger som arbeider, studerer eller bor i Singapore, men som ikke har permanent oppholdstillatelse. Av den fastboende populasjonen er 74.1 % etniske kinesere, 13.4 % malaysiere og 9.2 % indere.

[rediger] Historie

Sir Thomas Stamford Raffles oppdaget og grunnla Singapore som en britisk støttepunkt i 1819 da han ønsket en trygg havn og en handelsstasjon. Singapore var en betydelig malayisk havneby i eldre tid, men byen gikk til grunne en gang på 1300-tallet. Singapore fungerte som frihavn og var på 1800-tallet den dominerende handels-og havnebyen i hele Sørøst-Asia.

Singapore var under britisk kontroll på begynnelsen av 1900-tallet og frem til øya ble erobret av japanerne i februar 1942. Med dette nederlaget tapte engelskmennene mye av sin prestisje og anseelse i Asia som de aldri helt klarte å gjenopprette igjen. Etter at den japanske okkupasjonen var over ble øya et britisk koloni igjen i 1946. I 1959 fikk Singapore til en viss grad et indre selvstyre, blant annet bestående av et valgt parlament. Singapore ble i 1965, proklamert som en selvstendig republikk med deres egen president som ble valgt ut av parlamentet.

Det venstreradikale politiske partiet People's Action Party (PAP) fikk flertall i parlamentet ved de aller første valgene som ble gjennomført i 1959. Lee Kuan Yew var leder for dette partiet og ved hans ledelse fikk partiet den dominerende posisjonen i det singaporske parlamentet. Dette partiet vant de kommende valgene i 1968, 1972 og 1978. Partiet forlot sin sosialistiske plattform og meldte seg i 1976 ut av Sosialistinternasjonalen. Det var først på 1980-tallet at den politiske opposisjonen fikk innvilget en enkelt representant til parlamentet. Ved hvert valg siden 1984 har oppslutningen blant befolkningen rundt PAP blitt litt mindre. Den politiske opposisjonen har fått i rundt 30 % av stemmene, men har i lengre tid blitt en del svekket på grunn av indre stridigheter og uenighet.

Lee Kuan Yew gikk av som statsminister i 1990 etter å ha ledet regjeringen sammenhengende i hele 31 år, men han beholdt et overoppsyn med den nye statsministeren Goh Chok Tong og hans nye regjering i hans nye posisjon som senior-minister. Etter 14 år som statsminister overlot Goh Tong makten til Lee Hsien Loong, sønn av «landsfaderen» Lee Kuan Yew. Sistnevnte fortsatte som veiledende minister i sønnens regjering.

[rediger] Politikk og administrasjon

Singapore er en parlamentarisk republikk basert på Westminster-modellen med ett kammer. Representativt demokrati er nedfelt i Singapores grunnlov.

Den utøvende myndigheten ligger hos regjeringen som blir ledet av en statsminister. Singapores president kan nedlegge veto i enkelte saker. Presidentembedet i stor grad symbolsk. Presidenten blir direkte valgt. Siste presidentvalg var i 2011.

Parlamentet er den lovgivende myndigheten. Parlamentsmedlemmene består av valgte, stremmekretsfrie og nominerte representanter. valgte representanter blir stemt inn ved flertallsvalg. People's Action Party har hatt flertall i parlamentet siden selvstendigheten i 1959.

Det juridiske systemet i Singapore er basert på engelsk lov med noen lokale forskjeller. Jury ble avskaffet i 1970. Singapore praktiserer dødsstraff for en rekke lovbrudd.

Singapore bruker rundt 4,9% av brutto nasjonalprodukt på forsvaret.

[rediger] Næringsliv

Utdypende artikkel: Singapores økonomi

Økonomiske nøkkeltall	Verdi	% av BNP	År, kilde
BNP	132,2 mrd US$		2006, Verdensbanken
Industriprod	-2,8%		Q3 2007, The Economist Nov 2007
Konsumpriser	2,7%		Q3 2007, The Economist Nov 2007
Renter 3 mnd	2,50%		Q3 2007, The Economist Nov 2007
Børsindeks 1.jan-7.mai 2008	-6,8%		The Economist mai 2008
Arbeidsløshet	1,7%		Q3 2007, The Economist Nov 2007
Handelsbalanse 12 mnd	38,5 mrd $		Q2 2007, The Economist Nov 2007
Betalingsbalanse	41,6 mrd $	27,4%	Q2 2007, The Economist Nov 2007
Budsjettbalanse 12 mnd		0,3%	2007, The Economist Nov 2007
BNP per innb	26.997 US$		2005, UNDP Database