Palau

«Palau» har flere betydninger.

Republic of Palau (engelsk) Beluu ęr a Belau (palauisk) Republikken Palau
Flagg Riksvåpen
Nasjonalsang «Belau rekid» palauisk: Vårt Palau
Hovedstad		Melekeok
Offisielle språk		Engelsk Palauisk
- Regionalspråk		Japansk (på Angaur) Sonsorolsk (på Sonsorol) Tobisk (på Hatohobei)
Innbyggernavn		palauisk, palauer
Styreform		Enhetlig presidentiell demokratisk republikk
- President		Johnson Toribiong
- Visepresident		Kerai Mariur
Lovgivende forsamling		Nasjonalkongress
Uavhengig
- Compact of Free Association med USA		1. oktober 1994
Areal		458 km² (rangert som nr. 197)
Befolkning		20 879 (rangert som nr. 217)
- Bef.tetthet		45,59/km²
HDI		0,782 (ikke rangert)
Valuta		Amerikansk dollar (USD)
Tidssone		UTC+9
ISO 3166-kode		PW
Toppnivådomene		.pw

Republikken Palau (også skrevet Belau) er en øystat i Stillehavet, rundt 650 km øst for Filippinene. Den oppnådde selvstendighet fra USA i 1994, og er med det en av verdens yngste og tynnest befolkede nasjoner.

Historie

Palau ble først bosatt for rundt 4000 år siden, sannsynligvis av immigranter fra det som i dag er Indonesia. Britiske handelsmenn begynte å komme til øya på 1700-tallet, fulgt av økende spansk innflytelse på 1800-tallet. Etter å ha blitt beseiret i den spansk-amerikanske krigen, solgte Spania Palau og resten av øygruppen Karolinene til Tyskland i 1899. Kontrollen gikk til Japan i 1914, og så til USA under oppsyn av FN i 1947, som del av mandatoriet av Stillehavsøyene.

Fire av mandatdistriktene formet en mikronesisk stat i 1979, men Palau og Marshalløyene nektet å delta. Palau, den vestlige delen av Karolinene, gikk heller for selvstendighet i 1978. I 1981 fikk de en grunnlov, og ble til Republikken Palau, og i 1982 signerte de en avtale med USA som gjorde at de ble en selvstendig nasjon fra 1. oktober 1994.

Politikk

Palau er en demokratisk republikk med direkte valgte utøvende og lovgivende grener. Presidentvalg finner sted hvert fjerde år, og president og visepresident blir valgt uavhengig av hverandre. Palaus nasjonalkongress består av to kammere – Senatet og House of Delegates. Senatet har ni medlemmer, valgt på nasjonalt nivå. House of Delegates har 16 medlemmer, en fra hver av Palaus stater. Hver stat velger også en egen guvernør og lovgivende forsamling.

Det juridiske systemet består av Supreme Court, National Court, Court of Common Pleas og Land Court. Supreme Court har rettssaker og appellative divisjoner, og overvåkes av Chief Justice.

Det har vært rolig i flere år nå, men på 80-tallet var det mye politisk vold i Palau. Republikkens første president, Haruo I. Remeliik, ble myrdet i 1985, og statsministeren ble funnet skyldig i drapet. Landets tredje president, Lazurus Salii, begikk selvmord i 1988 på grunn av korrupsjonsanklager. Saliis personlige assistent hadde da vært fengslet i flere måneder allerede, etter å ha blitt dømt for å ha avfyrt skudd i hjemmet til formannen i House of Delegates.

Presidenten er i tillegg til å være regjeringssjef, også statsoverhode. Det finnes ingen politiske partier i Palau.

Utenriks

Palau er blant en håndfull land som fortsatt anerkjenner Taiwan, ikke kommunistregimet i Beijing, som Kinas rettmessige myndighet.

I juni 2009 ble det kjent at øyas myndigheter hadde sagt ja til å ta imot 17 uighurske fanger fra Guantánamo etter en forespørsel fra President Obama. Palau har som motytelse fått et løfte om 200 millioner dollar i utviklingshjelp fra USA.

Delstater

Palau er inndelt i seksten administrative områder, kalt delstater. Bortsett fra de to-tre største / folkerikeste delstatene, som tåler sammenlikninger med norske kommuner, er de øvrige delstatene meget små, landskapene innbyr ofte til spredte bosetninger. Det er disse bosetningene med «ubebodd omland» som utgjør delstatene. Fem av delstatene er 10 km² eller mindre, den aller største bare 65 km², og halvparten av delstatene har mindre en 400 innbyggere hver.

De 16 delstatene er:

Aimeliik Airai Angaur Hatohobei

Kayangel Koror Melekeok Ngaraard

Ngarchelong Ngardmau Ngatpang Ngchesar

Ngeremlengui Ngiwal Peleliu Sonsorol

Geografi

Den største øya i Palau er Babeldaob, som er en fjelløy, med landets høyeste punktet Mount Ngerchelchuus på 242 moh. På denne øya ligger ti av Palaus seksten delstater, blant dem den nye hovedstaden Melekeok, og Airai som er landets nest største delstat og som har landets eneste internasjonale flyplass. Airai har dessuten broforbindelse til øya og delstaten Koror.

De andre øyene i Palau er hovedsakelig korallatoller. Nord for Babeldaob ligger atollen Kayangel. Rett sør/sørvest for Babeldaob ligger Koror, den mest folkerike delstaten, som inntil 2006 var landets hovedstad. Rundt to tredeler av Palaus befolkning lever på Koror. Også øyene (og delstatene) Peleliu og Angaur ligger samlet som deler av ett og samme korallrev som Koror. De ubebodde Steinøyene ligger på vestsiden av dette atollet. To avsidesliggende øygrupper, kjent som Sørvestøyene, ligger langt sør-vest for Palaus hovedøyer, delstaten Sonsorol med fire øyer mellom 340 og 400 km fra hovedøyene, og Hatohobei (lokalt omtalt som Tobi) med to øyer, 680 km unna. Så langt sørvest i havet er deres nærmeste naboer på øya Morotai i det østlige Indonesia bare 230 km unna. Alle Palaus øyer ligger nord for ekvator, den sørligste øya i delstaten Tobi ligger ca. 3 grader nordlig.

Klima

Palau har et tropisk klima året rundt, med en gjennomsnittstemperatur på 27 °C. Det kan regne når som helst på året; den årlige gjennomsnittsnedbøren er på 3800 mm. Det er i gjennomsnitt 82 % luftfuktighet, og selv om det regner mest mellom juli og oktober, er det likevel mye solskinn. Tyfoner er sjeldne, siden Palau ligger utenfor tyfonsonen.

Økonomi

Palaus økonomi består for det meste av turisme, etterfulgt av jordbruk og fiske. Regjeringa er den største arbeidsgiveren, men landet er sterkt avhengig av finansiell støtte fra USA gjennom Compact of Free Association. I finansåret 2000/2001 kom det 50 000 turister og forretningsfolk til landet. Befolkninga har en nettoinntekt som er dobbelt så høy som på Filippinene og i det meste av Mikronesia. De langsiktige utsiktene for turistsektoren har blitt bedret av økende luftfart i Stillehavet, den økende rikdommen til østasiatiske land, og utlendingers villighet til å finansiere infrastrukturutvikling.

I juli 2004 ble Palau Micronesia Air lansert, med ruter fra Palau til Yap, Guam, Mikronesia, Saipan, Australia og Filippinene.

Økonomiske nøkkeltall	Verdi	% av BNP	År, kilde
BNP	0,156 mrd US$		2006, UN Statistics
BNP (vekst)	5,0 %		2006, UN Statistics
Industriproduksjon	104,5 %		2006, UN Statistics
Konsumpriser	2,45 %		2006, UN Statistics
Arbeidsløshet
Handelsbalanse	-0,01 mrd US$		2006, UN Statistics
Betalingsbalanse
Utviklingshjelp	0,024 mrd US$		2005, UNDP Database
BNP per innb	7.188 US$		2005, UN Statistics

Demografi

Rundt 21 000 mennesker bor på Palau. Den største etniske folkegruppa er innfødte palauanere (70 %), av melanesisk etnisitet. Mikronesere, polynesere, indoeuropeere, asiater (for det meste fra Filippinene) og europeere utgjør minoritetsgruppene. To tredeler av befolkninga er kristne, men modekngei (en kombinasjon av kristendom, tradisjonell palauisk religion og eventyr) og palauisk urreligion er også veldig vanlige.

De offisielle språkene er engelsk og palauisk, utenom tre stater (Sonsorol, Hatohobei og Angaur), der det lokale språket er offisielt i stedet for palauisk. I Angaur er også japansk offisielt.

Eksterne lenker

Commons: Palau – bilder, video eller lyd