Irak

Republikken Irak er en stat i Midtøsten. Landet grenser mot Saudi-Arabia og Kuwait i syd, Tyrkia i nord, Syria i nordvest, Jordan i vest og Iran i øst. Hovedstaden er Bagdad, og landet har verdens nest største kjente oljereserver. For tiden er landet okkupert av en internasjonal styrke ledet av USA. Det ble avholdt valg til grunnlovgivende forsamling den 30. januar 2005, som i april utpekte en sjiaaraber til statsminister og en kurder til president, og dermed brøt det sunniarabiske mindretallets tidligere maktmonopol.

I desember 2005 ble for første gang i Iraks historie valgt en regulær nasjonalforsamling, med deltakelse også fra sunniaraberne som hadde boikottet valget i januar.

[rediger] Historie

I det fruktbare området Mesopotamia mellom flodene Eufrat og Tigris oppsto noen av verdens eldste sivilisasjoner, så som sumererne, babylonerne og assyrerne. Dagens Irak regnes for å ha vært sete for skiftende høykulturer i minst 7000 år. Området var i lang tid en del av Persia, men i 656 ble det erobret av araberne, og i 762 flyttet kalifatet til den nye byen Bagdad (i nærheten av det gamle Babylon). I 1258 ble området okkupert av mongolene, som plyndret og ødela Bagdad. Denne byen forble likevel sentrum for den arabiske og den muslimske verden inntil den ble innlemmet i Det osmanske imperium i 1534.

[rediger] 1915–1956 Staten Irak dannes, fungerer som britisk koloni

Utdypende artikkel: Mesopotamiamandatet

I 1915 erobret britiske tropper store deler av Mesopotamia fra Osmanerne og slo de to osmanske vilayatene (provinsene) Bagdad og Basra sammen under navnet Irak. Senere ble også vilayaten Mosul, der de fleste innbyggerne var kurdere, lagt til den nye staten. Motsetningene mellom de ulike folkegruppene som på denne måten ble forenet, har preget landets seinere historie. Britene styrte, med hard hånd, landet som mandatområde fram til 1932 da Irak ble erklært som et selvstendig kongedømme under hasjemittkongen Faisal, og Irak ble dette året også medlem av Folkeforbundet.
Under hele perioden under britene var Irak preget av arabiske og kurdiske opprør, og det hasjemittiske kongehuset ble også etter sin opprettelse stadig utsatt for kuppforsøk. Kong Faisal døde i 1933, og ble etterfulgt av kong Ghazi, som igjen døde i 1939 og ble etterfulgt av sin mindreårige sønn kong Faisil II.
Det irakiske kongehuset var svakt, og Irak var i alt annet enn i navnet en britisk koloni frem til invasjonen av Suez i 1956. Britene beholdt sine militærbaser i landet, og Irak stod også under britisk okkupasjon i fem år etter et kuppforsøk i 1942. Enhver motstand mot Faisal ble slått brutalt ned på, og britene bedrev i den sammenheng også en utstrakt terrorbombing mot sivilbefolkning og mot landbruk. Britenes holdning til den irakiske sivilbefolkningen blir blant annet tydeliggjort gjennom Winston Churchills uttalelse om virkemidler mot kurderne: «Jeg forstår ikke feigheten som rår rundt bruken av gass. Selv er jeg sterkt for bruk av gass mot usiviliserte stammefolk.»^[1]

Fra femtitallet av var USA også aktivt inne i Irak. CIA hadde et avdelingskontor i landet, og personellet der hadde stående ordre om å tilby støtte i form av penger og våpen til politiske ledere, militære ledere, sikkerhetsministre og andre maktpersoner, og til på denne måten å opprette antikommunistiske allianser. ^[2]

[rediger] Republikken 1958 - 1968

En gruppe militære under ledelse av nasjonalisten Abd al-Karim Qassim og Abd al-Salam Arif, tok makten ved et kupp den 14. juli 1958, avsatte kongen og innførte republikk (kjent som 14. juli revolusjonen). Bagdadpakten, som regulerte Iraks allianse med Vesten, ble opphevet, og politiske forbindelser ble opprettet med Sovjetunionen.
En rekke sosiale og politiske reformer ble innført under det nye styret, blant annet ble en mer desentralisert styreform innført. Kurdisk språk og nasjonalitet ble igjen anerkjent, og den kurdiske eksillederen Mustafa Barzani fikk vende hjem. Irakiske myndigheter arbeidet også for å få nasjonal kontroll over, og inntekt fra, sine enorme oljeresurser. ^[1]

For USAs ambassade i Irak kom kuppet som et sjokk. Etter at det nye regimet fant omfattende dokumentasjon for samarbeid mellom CIA og det gamle regimet i dets arkiver, og etter at en agent ansatt som skribent for CIA–frontselskapet American Friends of the Middle East ble arrestert og forsvant, ble CIAs stasjonskontor evakuert. CIAs avdelingsleder for Mellomøsten, Kermit Roosevelt jr., berømt som Theodores barnebarn og for sin rolle som verdens første økonomiske leiemorder under kuppet i Iran i 1953, trakk seg etter dette, og ble erstattet av James Critchfield. Critchfield fattet hurtig interesse for Ba'athpartiet, etter at dette utførte flere mislykkede kuppforsøk mot Qassim. ^[2]^[3]

I 1963 overtok major Abdul Salam Arif makten gjennom det såkalte Februarkuppet, og etter hans død i 1966 overtok hans bror Abdul Rahman Arif presidentskapet.

[rediger] 1968–2003 Baathpartiet har makten

I 1968 gjennomførte en gruppe offiserer knyttet til det sekulære Baathpartiet et nytt kupp, som ifølge journaliste John Pilger var støttet av CIA.^[1] Denne gangen klarte partiet å konsolidere sitt herredømme, som skulle vedvare til den amerikanske invasjonen i 2003. Under Baathregimet var makta fortsatt basert i nettverk av offiserer med bakgrunn i Sunniarabiske stammer fra det nordlige og vestlige Irak. ^[4]

Ba'athpartiet styrte med hard hånd, og ved hjelp av et sterkt hemmelig politi. Tortur var vanlig, og opprør ble slått hardt ned på. Samtidig gjennomførte partiet også et omfattende sosialt reformprogram. Det ble innført en velferdsstat med gratis utdanning og helsesystem, og kvinners rettigheter ble styrket. Etterhvert vokste det frem en omfattende middelklasse med vestlig levestandard. I 1991 befant Irak seg i verdenstoppen både når det gjaldt lesekyndighet blant voksne, med 95%, og når det gjaldt befolkningens levestandard generelt. Et fenomen som tigging var tilnærmet ukjent før det internasjonale samfunnet iverksatte sanksjoner i 1991. ^[1]

[rediger] Saddam Husseins regime

Da Baathpartiet tok makten i 1968 ble Saddam Hussein leder for partiets hemmelige politi. Etter å ha fjernet alle rivaler kunne han overta stillingen som president i 1979. I følge hans biograf, Said Aburish, hadde også Hussein personlig mye å takke CIA for ^{[trenger referanse]}. CIA skal ikke bare å ha bragt Baathpartiet til makten, men også ha skaffet Hussein «personlig hjelp og støtte, finansiell støtte under krigen med Iran, og beskyttelse mot kuppforsøk» hevder John Pilger. ^[1]

Under Husseins ledelse utviklet Ba'ath-partiet et blodig diktatur for å opprettholde det sunniarabiske mindretallets herredømme overfor det sjiaarabiske flertallet og det store mindretallet av ikke-arabiske kurdere. Saddam støttet seg først og fremst til sine egne slektninger fra Tikrit-området.
Den kurdiske befolkningen ble under Hussein utsatt for systematisk folkemord. Mange tusen landsbyer ble ødelagt, og innbyggerne ble drept eller tvangsflyttet. Regimet brukte kjemiske våpen mot den kurdiske minoriteten i Nord-Irak. Det mest kjente eksempelet på dette er gassangrepet på Halabja i 1988 der 5000 mennesker ble likvidert av det irakiske flyvåpenet. Så mange som 200.000 kurdere kan ha blitt drept under Saddams anfal-kampanje i 1988.^{[trenger referanse]}

[rediger] Ba'athregimets internasjonale politikk

Baathregimets maktovertakelse ble internt i USAs etterretningsmiljøer betraktet som en suksess, og det fikk tilnavnet favorittkuppet. Den daværende stasjonssjefen for CIA i Midtøsten, James Critchfield, uttalte også senere at «vi betraktet det som en stor seier».^[5]

Regimet var imidlertid tro mot sin sosialistiske ideologi og førte ikke en politikk etter USAs ønsker. Oljeindustrien ble nasjonalisert i 1969, og i 1972 signerte Saddam Hussein, som senere ble Iraks president, en vennskapsavtale med Sovjetunionen.^[6] For USA var det i tillegg problematisk at regimet var svært frittalende i Palestinaspørsmålet. ^[2]

Et samarbeid ble så innledet mellom USA, Israel og shahen av Iran om betydelig økonomisk og militær støtte til den kurdiske lederen Mustafa Barzanis opprørsstyrker i Nord–Irak. Våpen ble sendt inn til kurderne gjennom Iran. Det første året bidro CIA med 5 millioner USD, mens de andre samarbeidslandene til sammen ga 7. På Henry Kissingers anbefaling ble denne støtten betydelig økt de neste årene, og kom raskt over hundre millioner USD. Ifølge en amerikansk rapport bandt kurdiske opprørere i denne perioden opp to tredjedeler av de Irakiske styrkene. ^[7]

Shahen av Iran inngikk imidlertid en vennskapsavtale med Irak i 1975, og stanset da alle våpenleveranser og annne militær støtte til de irakiske kurderne. Saddam stanset på sin side irakisk støtte til kurdiske militser på iransk side.Den irakiske hæren hadde deretter små problemer med å nedkjempe kurdisk motstand. Barzani og flere hundre tusen av hans tilhengere flyktet over grensa til Iran. <

Etter revolusjonen i Iran i 1979 endret også vestlige stormakters holdning til Irak seg, og spesielt Storbritannias og USAs statsledere gikk langt i å beskrive det som «en kraft for moderasjon», og som en «kilde til stabilitet i området». Handelsavtaler ble inngått, inkludert betydelige offisielle og uoffisielle våpensalg. Ved siden av dels avanserte konvensjonelle våpen utstedte britiske og amerikanske myndigheter også eksportlisenser for våpen som ikke er tillatt brukt i krig. Også deler til avanserte kjernefysiske reaktorer ble med amerikanske myndigheters hjelp uoffisielt eksportert fra USA. På spørsmål rundt denne eksporten svarte et tidligere medlem av Bush–administrasjonen i et intervju med Channel 4 at administrasjonen «kjente til Iraks program for utvikling av [kjernefysiske] bomber, men ... han var vår allierte.» ^[1]
Både i USA og i Storbritania utløste dette større politiske skandaler på starten av 1990–tallet, og bød på betydelige problemer for George Bush (senior) under hans valgkamp. Undersøkelseskommisjoner nedsatt av USAs kongress i 1992 og i 1994 avslørte at avanserte missilsystemer hadde blitt solgt til Irak via mellommenn, blant annet i Sør–Afrika, og at komponenter til giftgass hadde blitt solgt fra et firma i Maryland med hemmelige eksportlisenser utstedt av handelsdepartementet og godkjent av utenriksdepartementet. Det ble også avslørt at Bush–administrasjonen hadde beordret en dekkoperasjon for å skjule eksporten, og blant annet hadde fått utført endringer i, og dels sletting fra, handelsdepartementets arkiver.

En tilsvarende politisk skandale raste på den samme tiden i Storbritannia, hvor det blant annet ble avslørt at miltbrannbakterier (antrax) ble solgt til Irak fra det statlige Porton Down laboratoriet. Thatchers regjering hadde benyttet våpenprodusenten Astra som kanal for ulovlig våpeneksport til Irak, og Jordan hadde blitt brukt som transittland. ^[1]^[8]^[9]^[10]

Internt i CIA førte de ofte skiftende alliansene til at Irak fikk tilnavnet The house of broken toys – huset av ødelagte leker, og stillingen som stasjonsleder for Irak kom til å bli betraktet som en uriaspost.^[7]

For Norges del ble spørsmålet om våpeneksport til Irak et politisk tema i 1988 da Fremskrittspartiet foreslo at også norske våpenprodusenter skulle få slike eksportlisenser. Argumentasjonen var blant annet at våre allierte bedrev slik eksport. Bemerkelsesverdig var ikke bare at forslaget ble reist mens Irak var i krig, men også at det ble reist etter at Iraks bruk av kjemiske våpen hadde blitt offentlig kjent. Stortinget stemte ned forslaget. ^{[trenger referanse]}

[rediger] 1981 Israelsk bombing av Irakisk reaktor

Hovedartikkel: Osirak-angrepet

Den 7. juli 1981 bombet Israel Iraks atomreaktor ved Osiraq for å hindre Hussein i å produsere atomvåpen (Operasjon Opera).

[rediger] 1980–1988 Krigen mellom Iran og Irak (Åtteårskrigen)

Iran, under ledelse av ayatollah Khomeini og det iranske presteskapet, ble ansett som en trussel både av Vesten, av deres allierte arabiske land, og av Sovjetunionen. Etter revolusjonen mot shaen av Iran hadde ledende vestlige nasjoner ikke bare tapt tilgangen på enorme oljeresurser og et strategisk viktig område, USA hadde i tillegg blitt kraftig ydmyket gjennom den langvarige beleiringen av sin ambassade, og gjennom de særdeles pinlige avsløringer som fulgte etter Iranske studenters møysommelige rekonstruksjon av ambassadens makulerte arkiv.^[11]
Også Sovjetunionen, som også betraktet Iran som strategisk viktig, hadde tapt mye. De hadde støttet revolusjonen gjennom Irans kommunistparti, og hadde siden måttet se sine allierte bli utsatt for en brutal utrensning, og presteskapet overta all makt. ^[11]
Arabiske land med vestlig innsatte og/eller støttede regimer fryktet på sin side at den muslimske revolusjonen skulle spre seg fra Iran til deres egne befolkninger.^[1]
Samlet var der et sterkt internasjonalt incentiv for en Irakisk krigføring mot Iran.^[1]^[11]

Den 22. september 1980 gikk Irak til angrep på Iran. Krigen ble blodig og langvarig og varte inntil Iran gikk med på en våpenhvile den 20. august 1988.
Omkring 1 million mennesker døde som følge av krigen.^{[trenger referanse]}

Saddam fikk under krigen blant annet støtte fra USA,^[1] Storbritannia,^[1] Sovjetunionen, Frankrike, Tyskland, Saudi-Arabia, Kuwait, Jordan og Egypt. USA forsynte samtidig også i hemmelighet Iran med våpen (Iran-Contras-skandalen). ^{[trenger referanse]}

Mot iranske soldater og sivile brukte Irak kjemiske våpen, blant annet nervegassene sennepsgass og tabun. USAs utenriksdepartement, som var godt kjent med egen ulovlig eksport av slike våpen til Irak, nektet å fordømme Iraks bruk av disse.^[1]^[12]

De alvorligste bruddene på menneskerettighetene fant imidlertid sted i siste del av krigen da regimet gjennomførte en klar folkemordspolitikk mot den krudiske befolknngen i det nordøstlige IRak. I løpet av 1988 ble 100000 til 200 000 kurdere drept, og tusenvis av landsbyer rasert. Opprørstyrkene og sivile landsbyer ble angrepet med giftgass, og 16 mars 1988 mistet rundt 5 000 mennesker livet da byen Halabja ble angrepet med gass.^[13]

[rediger] 1990–1991 Gulfkrigen

Hovedartikkel: Gulfkrigen

Den mislykkede krigen mot Iran hadde ødelagt Iraks økonomi, og i 1990 valgte Saddam Hussein å okkupere det oljerike nabolandet Kuwait. Kuwait var blant Iraks største kreditorer og hadde lånt Irak 65 milliarder dollar under åtteårskrigen mot Iran.^{[trenger referanse]} Irak okkuperte Kuwait og erklærte dette som Iraks 19. provins.

[rediger] Operation Desert Storm

FN intervenerte i 1991 med en internasjonal styrke bestående av 30 land ledet av USA og Storbritannia. Dette ble kalt Operation Desert Storm. Krigen varte i 100 dager, og irakerne ble drevet ut av Kuwait.
De allierte styrkene gikk inn i, og okkuperte, deler av Sør–Irak, men valgte å stanse der, og trakk seg siden ut igjen. President George Bush (senior) besluttet at Hussein ikke skulle avsettes. Husseins spesialtropper ble heller ikke nedkjempet. ^{[trenger referanse]}

[rediger] Etterspill

I løpet av krigen hadde Bush kontinuerlig oppfordret det irakiske folk til å gjøre opprør, og lovet at allierte styrker skulle komme til unnsetning om de gjorde dette. Ved krigens avslutning fulgte både Sjiaarabere i sør og kurdere i nord denne oppfordringen. USAs styrker gikk imidlertid ikke bare fra sitt løfte om støtte, de motarbeidet aktivt opprørerne, og de laget åpninger i sine stillinger slik at Husseins elitestyrker kunne komme frem til opprørerne. Opprøret ble slått ned med stor brutalitet. ^[1]

[rediger] 1981–2003 Sanksjoner og kontinuerlig bombing

[rediger] Internasjonale sanksjoner og konsekvenser av disse

FN fornyet den internasjonale blokaden som var innført etter okkupasjonen av Kuwait pga. at vilkårene i våpenhvileavtalen ikke ble innfridd. Sanksjonene rammet den irakiske økonomien hardt, med mat- og medisinmangel som følge. I følge rapporter fra WHO kunne en økning på en halv million dødsfall blant barn under fem år direkte tilskrives sanksjonene.^[1] Unicef gav sin tilsluttning til WHOs tall, og en rekke andre uavhengige rapporter bekreftet også dette.^[1] I et intervju med 60 minutes i 1996 fikk USAs daværende FN–ambasadør, Madeleine Albright, spørsmål om hun mente en halv million døde barn var en pris vært å betale. Hennes svar var at «Dette er et vanskelig valg, men vi mener prisen er verdt det.»^[14] Under I 1995 ble FNs «olje for mat»-program innført [1]. Dette bedret forholdene noe, men programmet var beheftet med korrupsjon både fra FN og Iraks side. Saddam fortsatte å trosse verdenssamfunnet, og sanksjonene fortsatte.

[rediger] Flyforbudsonene

Offisielt var vestlige statsledere opprørt over Husseins behandling av opprørerne etter krigen, og blant annet begrunnet med beskyttelse av disse befolkningsgruppene innførte derfor USA flyforbudssoner i Nord- og Sør-Irak.[2][3]
Håndhevingen av flyforbudsonene har imidlertid blitt kraftig kritisert for ikke å ha fulgt opp denne begrunnelsen, blant annet fordi allierte styrker til stadighet ble beordret ut av sine sektorer i Nord–Irak hver gang Tyrkia utførte straffeekspedisjoner mot kurdiske irakere. Flygere fra USAs luftforsvar beskriver de syn som møtte dem ved deres returer som «svært traumatiske». ^[1]

[rediger] 2003– Amerikanskledet invasjon og okkupasjon

Hovedartikkel: Invasjonen av Irak

Hovedartikkel: Krigen i Irak

Operasjon Iraqi Freedom: Våren 2003 ble Irak invadert av en koalisjon ledet av USA og Storbritannia. Krigen varte i 100 dager og endte med at Saddam Husseins regime ble styrtet og at koallisjonstyrkene okkuperte Irak.

Casus Belli: USAs hovedbegrunnelser for krigen var at Irak skulle besitte masseødeleggelsesvåpen (noe man ikke fant), at Irak støttet terrororganisasjoner (dette er omstridt), og at Saddam Husseins regime var et brutalt diktatur som begikk overgrep mot sin egen befolkning (dette er ikke omstridt). Man ønsket også å innføre demokrati i Irak i håp om at dette skulle bre seg til resten av Midtøsten.

Det er en utbredt oppfatning at det kan ligge andre politiske og økonomiske grunner bak invasjonen. Dette med tanke på de oljeressursene som Irak besitter og Iraks strategiske posisjon i det oljerike og politisk viktige midtøsten. Polens utenriksminister uttalte etter krigen i 2003 at Polen aldri hadde lagt skjul på at landet hadde som mål at flest mulig polske firmaer skulle få oljekontrakter i Irak Wlodzimierz Cimoszewicz [4].

Krigens ofre: Under dekke av motstand mot den amerikanske okkupasjonen har irakiske opprørsgrupper gjennomført en lang rekke angrep mot militære og sivile mål. I henhold til tall fra det amerikanske militæret, gjennomførte irakiske opprørsgrupper 34 131 angrep i 2005.

Antall irakere drept siden krigen startet i mars 2003 er omstridt. Ifølge Iraq Body Count per 13. november 2006 har minimum 47 016 blitt drept siden krigen begynte. (Iraq Body Count) Tidsskriftet The Lancet presenterte den 11 oktober 2006 en rapport, basert på spørreundersøkelser av 1850 irakiske husholdninger, som konkluderer med at oppimot 650 000 irakere er døde i perioden fra invasjonen tom. juli 2006, de fleste av disse som ofre for irakiske væpnede grupper. 2006.[5] ^[15] Den irakiske regjering har i november 2006 revidert sitt overslag over dødsofre til 150 000.

Per 12. november 2006 har 3,091 koalisjonsoldater mistet livet, av dem 2847 amerikanere, 125 briter, 32 italienere, 18 ukrainere, 17 polakker, 13 bulgarere, 11 spanjoler, 6 dansker, 5 salvadoreanere, 3 slovakere, 2 thailendere, 2 australiere 2 nederlendere, 2 estere, 2 rumenere, 1 fijianer, 1 ungarer, 1 kasakhstaner og 1 latvier.[6]

Okkupasjonsstyrkenes krigsforbrytelser: Amerikanske og allierte styrker har utført en lang rekke grove overgrep mot irakisk sivilbefolkning:

Den 30. april 2004 avslørte magasinet The New Yorker, at amerikanske soldater hadde torturert irakiske fanger i Abu Ghraib-fengslet. Bilder og video som hadde lekket ut av fengselet sirkulerte i tv og aviser over hele verden. 7 amerikanske soldater ble brakt inn for krigsrett og dømt for ugjerningene.[7]

Den 19. november 2005 var det en massakre i den irakiske byen Haditha. En amerikansk styrke ble angrepet i byen og en soldat ble drept. 24 sivile, mange kvinner og barn,ble senere funnet drept. De amerikanske soldatene,er nå under etterforskning. [8]

Den 15. mars 2006 var det en massakre i den irakiske byen Ishaqi 11 mennesker, inkludert 4 barn og 5 kvinner ble drept. Amerikanske soldater ble mistenkt men frikjent av amerikanske etterforskere.De irakiske myndighetene reagerte sterkt på dette og satte igang sin egen etterforskning.[9]

Opprørsgruppenes krigsforbrytelser: Væpnede motstandere av okkupasjonen og av den demokratisk valgte regjeringen har gjennomført en lang rekke bombeangrep rettet mot sivile mål, som har drept og såret hundretusener av sivile irakere. Slike grupper har som mål å hindre oppbygging av politi og sikkerhetsstyrke, å ødelegge infrastrukturen og å spre angst terror. De viktigste væpnede gruppene har sunni-arabisk bakgrunn, og retter sine angrep mot sjia-arabere. Også den sjiitiske Mahdi-hæren beskyldes for omfattende overgrep

1. februar 2004. To selvmordsbombere drepte 105 mennesker i den kurdiske hovedstaden Arbil. Massakren ble utført av den sunnittiske gruppa Jaish Ansar al-Sunnah til støtte for Ansar al-Islam.

2. mars 2004. 140 personer, hovedsakelig sjiitter, drept av selvmordsbombere i Karbala og Bagdad.

28. februar 2005. 125 mennesker drept i kø utenfor sykehuset i den sjiittiske byen Hilla.

14. september 2005 182 arbeidssøkere drept av selvmordsbombere i Bagdad.

5. januar 2006 110 personer drept av selvmordsbombere. Viktig sjiamoské i Samara demolert.

7. april 2006 Selvmordsbombere dreper 85 personer i en sjiamoské i Bagdad

23. november 2006 Mer enn 200 sjiitter drept av en serie selvmordsbombere i Sadrbyen, Bagdad.

14. august 2007 mere enn 350 medlemmer av den kurdiske minoritetsreligionen yezidismen drept av en serie bilbomber.

[rediger] Fra okkupert land til demokrati?

Konfliktene mellom de tidligere dominerende sunniaraberne og det sjia-arabiske flertallet eskalerte etter ødeleggelsen av den sjiittiske moskeen i Samarra i februar 2006. Sunniarabiske og sjiarabiske militser gjorde livet stadig mer utrygt, spesielt i de sentrale områdene av Irak. Det kurdiske området er stort sett rolig, men det er sekterisk vold i grensebyer mellom kurdiske og arabisk områder, særlig i de oljerike byene Kirkuk og Mosul. [10]

Høsten 2007 later det til at volden avtar, spesielt i Bagdad. Gatelivet er blitt livligere i de sentrale bydeler og tusenvis av flyktninger vender tilbake fra Syria og andre naboland.

[rediger] Politikk

Utdypende artikkel: Iraks politikk

Den 30. januar 2005 ble det avholdt valg på ny nasjonalforsamling. Få sunniaraberne deltok i valget, derfor ble det sjia-arabere og kurdere som fikk flest mandater, men begge parter bestrebet seg på å trekke sunniarabere inn i grunnlovsforhandlingene.En ny grunnlov ble vedtatt med stort flertall ved folkeavstemning i oktober. En ny nasjonalforsamling ble valgt i desember 2005. Sunniaraberne deltok denne gangen også i den demokratiske prosessen, og fikk dermed økt representasjon i den nye nasjonalforsamlingen. Internasjonale observatører rapporterte [11]) i januar 2006 at det hadde vært enkelte uregelmessigheter ved gjennomføringen av valget, men ikke i en slik grad at det påvirket valgresultateter.

Resultatene av valget i Irak den 15. desember 2005, som ble offentliggjort 20. januar 2006 viser at «Den forente irakiske sjia-allianse» vant 128 av 275 plasser i parlamentet, melder Reuters. «Den kurdiske alliansen» fikk 53 plasser, mens Kurdistans Islamske Union fikk 5. Tidligere statsminster Iyad Allawi og hans sekulære parti «Den nasjonale listen» fikk 25 plasser, mens de to viktigste sunni-arabiske gruppene «Sunnialliansen» fikk 44 og «Fronten for nasjonal dialog» fikk 11 seter hver.

Store områder i Nordøst-Irak, som er befolket av kurdere, har siden 1991 vært kontrollert av kurdiske militsstyrker. Disse områdene ble sterkt utvidet etter den amerikanske invasjonen i 2003, som de fleste kurdere ønsket velkommen. Irakisk Kurdistan har unngått de urolighetene som har preget de arabiske delene av Irak. Kurderne har egne folkevalgte forsamlinger, eget språk og eget flagg og ønsker ikke å gi fra seg noe av sitt dyrt tilkjempede selvstyre.

[rediger] Geografi

Satellittfoto av Irak i august 2003

Utdypende artikkel: Iraks geografi

Store deler av Irak består av ørken, men området mellom de to elvene Eufrat og Tigris er fruktbart. Den nordlige kurdiske delen av landet er hovedsakelig fjellrikt, med Haji Ibrahim på 3.600 meter høyeste punkt. Irak har en kort kystlinje mot den Persiske Gulf. Innenfor kysten og langsmed Shatt al-Arab var det tidligere store sumpområder. Hovedparten av disse ble drenert i løpet av 1990-tallet, som ledd i Saddamregimets forfølgelse av de opposisjonelle sumparaberne.

Klimaet preges av ørkenen med milde til kalde vintre og varme og tørre somre. Den nordlige fjellrike regionen kan ha vintre med snø, ofte med store oversvømmelser når snøen smelter. Hovedstaden Bagdad er plassert i sentrum av landet, ved Tigris' bredder. Andre vesentlige byer er Basra i sør og Mosul i nord. Den historiske byen Arbil (kurdisk: Hawler) er sete for administrasjonen i den kurdiske autonome regionen.

[rediger] Økonomi

Irak er svært avhengig av olje. Landet har rikelige oljeforekomster både i sør, rundt Basra og i nord rundt Kirkuk. En utbredt oppfatning blant politiske kommentatorer ved USA's invasjon var og er at disse oljeforekomstene er brukt som brikke i spillet mellom stormaktene. Råderetten over oljeforekomstene er også et sentralt punkt i konfliktene mellom kurderne og sjiaene, som sitter på store oljefelter, og den sunniarabiske minoriteten.

Økonomiske nøkkeltall	Verdi	År, kilde
BNP	46,9 mrd US$	2006, UN Statistics (unstats.un.org)
BNP (vekst)	38,3 %	2006, UN Statistics (unstats.un.org)
Industriproduksjon	26,9 %	2006, UN Statistics (unstats.un.org)
Konsumpriser	32,9 %	2006, UN Statistics (unstats.un.org)
Arbeidsløshet	22,0 %	2004, UN Statistics (unstats.un.org)
Handelsbalanse	-1,32 mrd US$	2006, UN Statistics (unstats.un.org)
Betalingsbalanse
Utviklingshjelp	21,92 mrd US$	2005, UNDP
BNP per innb	1.159 US$	2005, UNDP

[rediger] Turisme

Iraks turistindustri ga tidligere store inntekter på grunn av Iraks mange steder av kulturell og historisk interesse. På 70-tallet var Irak et yndet feriemål. Krigen mot Iran, Gulfkrigen og senere invasjonen av Irak (våren 2003) har imidlertid redusert antallet turister veldig.

Turistinntektene gikk ned fra 55 millioner US dollar i 1990 til 14 millioner i 2001. Til tross for nedgangen hadde Iraks Turistråd hele 2500 ansatte i 2005, og 14 regionskontorer.

Antall besøkende gikk ned fra 340.000 i 1998 til 78.457 i 2000. Antallet holdes oppe av bl.a. pilegrimer fra andre arabiske stater, som besøker islamske helligdommer. Arkeologiske steder trekker også mange turister.^[16]

Irak har ambisjoner om å øke turistnæringen sin igjen. Turistministeriets 417 ansatte^[17] (pr august 2007) forsøker å vri fokuset bort fra bomber og terror, og promoterer særlig det de kaller «The Other Iraq»; den autonome regionen Kurdistan. Denne regionen har stort sett vært fredelig siden 1998.

Den norske Utenriksdepartementet har pr 17. mars 2009 følgende reiseråd om Irak:

	Utenriksdepartementet fraråder norske borgere å reise til Irak, og oppfordrer dem som allerede er der til å forlate landet.
– Norsk UD, mars 2009^[18]

Svensk UD har samme anbefaling som Norge, med unntak av nettopp Kurdistan: «Utrikesdepartementet avråder från alla resor till Irak (med undantag för de tre provinserna Dohuk, Erbil och Sulamaniyah i norra Irak) och uppmanar de svenska medborgare som befinner sig där att lämna landet. Säkerhetsläget är fortsatt mycket allvarligt.» Danske Udenrigsministeriet har samme anbefalinger som Sverige.

Nordmenn må ha visum for opphold i Irak.

[rediger] Norsk virksomhet i Irak

DNO har gjort betydelige funn av olje utenfor Zakho i det kurdiske selvstyreområdet, og begynte kommersiell utvinning sommeren 2007. Planer fra Statoil om å opprette et kontor i Arbil har møtt motstand fra bl.a. LO^[19], men er ønsket velkommen av kurdiske myndigheter.

[rediger] Provinser

Utdypende artikkel: Iraks provinser

Irak er oppdelt i 18 provinser (muhafazat, ental - muhafazah):.

[rediger] Demografi

Religion: Irak er et muslimsk land, med 65 % sjiamuslimer (arabere), 32 % sunnimuslimer (arabere og kurdere) og 3 % kristne (assyrere og armenere) andre religiøse grupper omfatter blant annet yezidier og mandeere.

Etnisitet: Arabere 75 % , kurdere 20 % , irakiske turkmenere 13 %, assyrere 3 %, andre etniske grupper omfatter blant annet armenere og shabaker.

[rediger] Se også

[rediger] Referanser

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p John Pilger (2002) «Paying the prize» – i: The new rulers of the world, s. 48-100 – Verso, London (& New York) (engelsk). ISBN 1-85984-412-x.
^ ^a ^b ^c Tim Weiner (2007) Legacy of Ashes: The History of the CIA – Doubleday. ISBN 038551445X, ISBN 978-0385514453.
^ John Perkins (2004) Confessions of an economic hit man – Berrett-Koehler Publishers (ny utgave 2 Feb 2006 fra Ebury Press). ISBN 1576753018, ISBN 9781576753019, (ny utgave: ISBN 0091909104, ISBN 978-0091909109).
^ Charles Tripp (2000) A history of Iraq, s. 193 ff – Cambridge University Press, Cambridge (engelsk). ISBN: 052152900x.
^ Andrew Cockburn og Patrick Cockburn (2002) Saddam Hussein: An American obsession, s. 74 – Verso, London (engelsk). ISBN: 1859844227 ISBN: 978-1859844229.
^ Charles Tripp (2000) A History of Iraq – Cambridge University Press, Cambridge (engelsk). ISBN 052152900x.
^ ^a ^b Bob Woodward (2004) Plan of attack, s. 69-70 – Simon & Shuster UK Ltd, a Viacom company, Cambridge (engelsk). ISBN 0-7434-9545-4.
^ US Senate, Committee on banking, Housing and Urban Affairs (25. mai 1994): «US Chemical and Biological Warfare-related Dual Use Exports to Iraq and Their Possible Inpact on the Health Consequenses of the Persian Gulf War.» (Engelsk) – Statlig rapport.
^ US Department on Commerce, Bureau of Finance Administration (11. mars 1991): «Approved licences to Iraq» (Engelsk) – Statlig rapport.
^ Rune Ottosen (2007) Mediestrategier og fiendebilder i internasjonale konflikter – Universitetsforlaget, Oslo. ISBN 8200024652.
^ ^a ^b ^c Robert Fisk (2007) The Great War for Civilisation – Harper Perennial, London, New York, Toronto, Sydney (engelsk). ISBN 1-4000-7517-3.
^ Roger Normand (vår 1998): «Sanctions agains Iraq: New Weapon of Mass Destruction» (Engelsk) – Covert Action Quarterly.
^ http://hrw.org/reports/1993/iraqanfal/ANFAL.htm
^ (12. mai 1996). Punishing Saddam. USA: 60 minutes (CBS).
^ http://www.thelancet.com/webfiles/images/journals/lancet/s0140673606694919.pdf
^ Iraq - Tourism, travel and recreation. Encyclopedia of the Nations. Besøkt 18.07.2008.
^ Bernd Debusmann (10.08.2007). Tourists to Iraq? Why not?. The Daily Telegraph. Besøkt 18.07.2008.
^ UDs landsider - Offisielt reiseråd for Irak
^ TU.no - - Ligg unna Irak, Statoil

[rediger] Eksterne lenker

The Other Iraq

Den arabiske liga

Land i Asia

[Pilger_New_rulers-0] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p John Pilger (2002) «Paying the prize» – i: The new rulers of the world, s. 48-100 – Verso, London (& New York) (engelsk). ISBN 1-85984-412-x.

[Tim_Weiner-1] Tim Weiner (2007) Legacy of Ashes: The History of the CIA – Doubleday. ISBN 038551445X, ISBN 978-0385514453.

[Perkins_Confessions-2] John Perkins (2004) Confessions of an economic hit man – Berrett-Koehler Publishers (ny utgave 2 Feb 2006 fra Ebury Press). ISBN 1576753018, ISBN 9781576753019, (ny utgave: ISBN 0091909104, ISBN 978-0091909109).

[History-3] Charles Tripp (2000) A history of Iraq, s. 193 ff – Cambridge University Press, Cambridge (engelsk). ISBN: 052152900x.

[Obsession-4] Andrew Cockburn og Patrick Cockburn (2002) Saddam Hussein: An American obsession, s. 74 – Verso, London (engelsk). ISBN: 1859844227 ISBN: 978-1859844229.

[5] Charles Tripp (2000) A History of Iraq – Cambridge University Press, Cambridge (engelsk). ISBN 052152900x.

[Woodward_Plan-6] Bob Woodward (2004) Plan of attack, s. 69-70 – Simon & Shuster UK Ltd, a Viacom company, Cambridge (engelsk). ISBN 0-7434-9545-4.

[7] US Senate, Committee on banking, Housing and Urban Affairs (25. mai 1994): «US Chemical and Biological Warfare-related Dual Use Exports to Iraq and Their Possible Inpact on the Health Consequenses of the Persian Gulf War.» (Engelsk) – Statlig rapport.

[8] US Department on Commerce, Bureau of Finance Administration (11. mars 1991): «Approved licences to Iraq» (Engelsk) – Statlig rapport.

[Ottosen-9] Rune Ottosen (2007) Mediestrategier og fiendebilder i internasjonale konflikter – Universitetsforlaget, Oslo. ISBN 8200024652.

[The_Great_War-10] Robert Fisk (2007) The Great War for Civilisation – Harper Perennial, London, New York, Toronto, Sydney (engelsk). ISBN 1-4000-7517-3.

[New_WMD-11] Roger Normand (vår 1998): «Sanctions agains Iraq: New Weapon of Mass Destruction» (Engelsk) – Covert Action Quarterly.

[12] ttp://hrw.org/reports/1993/iraqanfal/ANFAL.htm

[13] (12. mai 1996). Punishing Saddam. USA: 60 minutes (CBS).

[14] ttp://www.thelancet.com/webfiles/images/journals/lancet/s0140673606694919.pdf

[15] Iraq - Tourism, travel and recreation. Encyclopedia of the Nations. Besøkt 18.07.2008.

[16] Bernd Debusmann (10.08.2007). Tourists to Iraq? Why not?. The Daily Telegraph. Besøkt 18.07.2008.

[17] UDs landsider - Offisielt reiseråd for Irak

[18] TU.no - - Ligg unna Irak, Statoil

[a]

[b]

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

[9]

[10]

[11]

[12]

[13]

[14]

[15]

[16]

[17]

[18]

[19]