Første verdenskrig var en av de blodigste krigene som noensinne er blitt utkjempet i Europa. Den varte fra 28. juli1914 til 11. november1918 og medførte vesentlige endringer av verdenskartet. Nye stater oppsto etter nasjonalstatprinsippet, Østerrike-Ungarn forsvant og ble erstattet av en mengde mindre sentraleuropeiske stater, og Tyskland ble omformet fra monarki til republikk. Første verdenskrig anses også som en av de utløsende faktorer til den russiske revolusjon. Krigen markerte slutten på en periode med opprustning og krigen medførte en rivene utvikling av flere nye oppfinnelser som var funnet opp enten under krigen eller i årene før krigen, slik som militærfly, ubåter, stridsvogner og moderne krigsskip.
Krigen er kjent i store deler av Europa som «den store krigen» eller «krigen som skulle ende alle kriger».
Eksplosjonen i Halifax skjedde 6. desember1917 da byen Halifax i Nova Scotia, Canada ble sterkt skadet av en gigantisk eksplosjon i det franske lasteskipet «Mont-Blanc»,. Det franske skipet var lastet med sprengstoff og hadde rett før kollidert med det norske lasteskipet «Imo» i det trange innseilingsområdet The Narrows. Om lag 2 000 mennesker, de fleste canadiere, omkom ved eksplosjonen og rundt 9 000 mennesker ble skadet. Dette var den til da største menneskeskapte eksplosjon inntil den første atomprøvesprengningen i 1945 og den regnes fremdeles blant de største konvensjonelle eksplosjoner i verden.
Brodie-hjelm, kalt brodie helmet, shrapnel helmet, tommy helmet og Helmet, steel, Mark I i Storbritannia og M1917 Helmet og doughboy helmet i USA, var en militær kamphjelm av stål som ble tatt i bruk av den britiske hæren under første verdenskrig og var i bruk til etter andre verdenskrig. Hjelmtypen var rund og flat og liknet et opp-og-ned-vendt vaskevannsfat med hakereim. Slike hjelmer ble også blant annet brukt av amerikanske soldater under første verdenskrig, og en periode også i Norge.
Stålhjelmer ble innført under første verdenskrig for å beskytte soldatene i skyttergravskrigen der omfattende artilleriild medførte store tap. I 1915 designet og patenterte briten John L. Brodie en Brodie-hjelmen som var lett å masseprodusere da den kunne presse ut av en stålplate i én arbeidsprosess. Hjelmene var dessuten lette å stable og nyttige som vaskefat og kokekar.
Brasil ble med i krigen på de alliertes side i 1917 som følge av Tysklands uinnskrenkede ubåtkrigføring i Atlanterhavet. Det brasilianske bidraget var begrenset til patruljering i Sør-Atlanteren, en gruppe militærflyvere på vestfronten og et militærsykehus som ble sendt til Nord-Frankrike.
