Vannkraft

Vannhjul til gammel oppgangssag fra Tørvikbygd i Kvam

Foto: Svein Harkestad

Satellittfoto av Chang Jiang-elva med De tre kløfters demning til venstre, og Gezhouba-demningen til høyre. Disse utgjør verdens største vannkraftverk-utbygging.

Vannkraft som begrep omfatter all bruk av vann til kraftproduksjon, enten kraften blir utnyttet mekanisk eller transformeres til elektrisk kraft. I begge tilfelle innebærer det at man utnytter det fallenergipotensiale som vann innehar i en høyde over havet. Vannkraft forutsetter at vannet som nyttes samles opp og gis energipotensiale gjennom oppdemming. Anlegg som omsetter vannfallet til energi, kalles vannkraftverk.

Vannkraften er transformert solenergi. Varmen fra solen har fordampet vann på hav/bakkenivå til skyer. Vanndampen i skyene avkjøles og blir til regn. Regn som faller ned på et høyere nivå i terrenget innehar fallenergi, og den potensielle energimengden er avhengig av høyden over havet.

Fallenergi transformeres til roterende energi via et hjul med skovler, enten det er en kvernkall, et vannhjul eller en vannturbin. Den roterende akslingen kan koples til tekniske innretninger som kverner, møller, sager - både oppgangssag og sirkelsag, stampemøller m.m. Men akslingen kan også koples til en dynamo eller en generator, og resultatet blir elektrisk strøm, dette ved å utnytte elektromagnetisk induksjon.

Kvernkallen, vannhjulet og vannturbinen er ulike med hensyn til teknisk kompleksitet og har ulik rekkefølge i teknologihistorien. Dette har betydning for hvordan de er utnyttet.

Mekanisk utnyttelse av vannkraft innebærer at kraften må utnyttes på stedet eller innen umiddelbar nærhet av vannfallet, mens elektrisk energi kan transporteres i et elektrisk nett.

Bruk av vannkraft

Det genereres i 2007 omlag 4 300 GW elektrisk kraft i verden, hvorav omlag 19% eller knappe 850 GW fra vannkraft. Av dette stammer 18% fra store og 2% fra småkraftverk. Størst vannkraftproduksjon har Canada, USA, Brasil, Kina og Russland - disse fem landene står for mer enn 50% av verdens vannkraftproduksjon. Andre store produsenter er India, Frankrike og Norge.

Se også

• Kvernkall
• Vannhjul
• Vannturbin
• Vannkraftverk
• Bølgekraft
• Tidevannskraft
• Saltkraft
• Småkraftverk
• Liste over vannkraftverk i Norge
• Liste over verdens største vannkraftverk

Eksterne lenker

• Enova - «Vannkraft».
• Bellona - «Vannkraft».
• Statkraft - «vannkraft - kort fortalt».
• Direktoratet for naturforvaltning - «Miljøvirkninger av vannkraft».
• Olje- og Energidepartementet
• Norsk Vasskraft- og Industristadmuseum
• International Hydropower Association - offisiell hjemmeside.
• The renewable energy center - «Hydroelectric Power». (UK)
• PowerFoo Sichuan - Kinas vannkraftressurser.

Commons: Category:Hydroelectric power – bilder, video eller lyd