Turks- og Caicosøyene

Turks and Caicos Islands
Turks- og Caicosøyene
Flagg Riksvåpen
Nasjonalt motto:
One people, one nation, one destiny
Hovedstad		Cockburn Town
Tidssone		UTC5
Areal  – Totalt:		Rangert som nr. 201 430 km²
Befolkning  – Totalt:		Rangert som nr. 216 23 528
Bef.tetthet		54,72 innb./km²
Styreform		Ikke selvstendig.
Dronning		Elisabeth II
Guvernør		Ric Todd
Offisielle språk		Engelsk språk
Avhengig av		Storbritannia
Valuta		Amerikanske dollar (USD)
Nasjonalsang		God Save the Queen
ISO 3166-kode		TC
Toppnivådomene		.tc
Kart over Turks- og Caicosøyene
Turks- og Caicosøyene på Commons a^ CIA World Factbook (15. juli 2008) b^ CIA World Factbook (est. juli 2010)

Turks- og Caicosøyene er et britisk oversjøisk territorium som består av to grupper av tropiske koralløyer i i Vestindia.

Turks-og Caicosøyene ligger sørøst for Mayaguana på Bahamas og nord for øya Hispaniola. Hovedstaden Cockburn Town ligger på Grand Turk Island, om lag 1042 kilometer (647 miles) øst-sørøst for Miami i Florida i USA. Øyene er geografisk sammenhengende med Bahamas, men har et helt annet politisk system enn nabolandet.

Øyene har ca. 31 000 innbyggere. Rundt 22 500 av dem bor på øya Providenciales i Caicosøyene. Hovedstaden Cockburn Town ligger på Grand Turk Island. Det brukes amerikanske dollar på øyene. Fordi Turks- og Caicosøyene er et britisk oversjøisk territorium og ikke en selvstendig stat, kan de ikke utstede eget statsborgerskap til de som ønsker det.

Turks-og Caicosøyene er oppkalt etter en kaktus kalt Melocactus communis.

De aller første innbyggerne som kom til øyene var de arawak-talende Taino-folket som krysset øyene fra Hispaniola en gang mellom 500 og 800 etter Kristus. Andre folkegrupper, indianere og nomader krysset også over til øya fra Cuba med retning mot det sørlige Bahamas. Flere av disse bosatte seg permanent på det som nå er kjent som Turks- og Caicosøyene.

Historie

De første spanske oppdagerne kom til området litt før 1500-tallet. Spanjolene tok de innfødte som slaver, og området var så godt som avfolket på begynnelsen av 1500-tallet. Det forble også slik frem nesten til det 17. århundre. Gjennom det 16., 17. og 18. århundrene gikk Turks- og Caicosøyene frem og tilbake mellom spansk, fransk og britisk kontroll, men ingen av disse tre stormaktene etablerte noensinne noen langvarige bosetninger i dette området.

På begynnelsen av det 18. århundre var øyene populære skjulesteder for pirater og sjørøvere. Fra 1765 til 1783 var øyene under fransk okkupasjon. Etter den amerikanske revolusjonen (1775–1783) flyktet mange amerikanske lojalister til de karibiske koloniene, inkludert til Turks- og Caicosøyene, og dermed kom de første nybyggerne til Bahamas og Turks- og Caicosøyene.

I 1841 kom et spansk skip kalt «Trouvadore» som var engasjert i slavehandelen til Europa, og det forliste utenfor kysten av en av de største Turks- og Caicosøyene. Ett hundre og nittito afrikanske fanger overlevde forliset og kom seg til land på øyene som da var under under britisk styre. På øyene var slavehandel ulovlig, så de overlevende slavene ble utdannet som lærlinger i næringslivet i Grand Turk Island.

I 1873 ble øyene gjort til en del av kolonien Jamaica. I 1917, foreslo daværende statsminister i Canada, Robert Borden, at denne kolonien skulle bli en del av Canada, men dette forslaget ble blankt avvist av den britiske statsministeren David Lloyd George. Øyene forble en del av Jamaica frem til 1959.

Den 4. juli 1959 ble øyene igjen en egen koloni og den 31. mai 1962, var øyene en av de grunnleggende medlemmene av den kortvarige vestindiske føderasjonen. Da Jamaica ble uavhengig fra Storbritannia 16. august 1962, ble Turks- og Caicosøyene egen kronkoloni. Fra 1965 var guvernøren på Bahamas også guvernøren for Turks- og Caicosøyene. Bahamas ble selvstendig i 1973, og dermed fikk Turks- og Caicosøyene en egen guvernør.

Øyene har siden den gang hatt sin egen regjering som blir ledet av en statsråd. Den første i rekken av disse var James Alexander George Smith McCartney, som satt som guvernør siden august 1976. Selvstyre, en ny grunnlov og fullstendig selvstendighet har blitt diskutert med jevne mellomrom siden den gang. Den britiske regjeringen tok over makten igjen i 2009.

I 2008, etter at medlemmer av det britiske parlamentet gjennomførte en rutinemessig gjennomgang av administrasjonen på øyene har de mottatt flere rapporter om et høyt nivå av korrupsjon på Turks- og Caicosøyene, og flere politikere ble mistenkt for å bruke offentlige midler til eget bruk.

Det samme året ble statsministeren Michael Misick selv satt i medienes fokus etter en etterforskning av en kvinne som ble identifisert av mediene som en amerikansk statsborger bosatt i Puerto Rico, anklaget statsministeren for seksuelle overgrep mot henne, selv om han sterkt benektet at dette noensinne hadde skjedd.