Midtøsten

Midtøsten består av landene omkring den østlige del av Middelhavet og østenfor, samt landene ved den Persiske bukt. Det er ikke helt klart definert hvilke land som tilhører regionen. Midtøsten ligger i sydvestre del av Asia og i nordøstre del av Afrika.

En eldre betegnelser for samme område er «Den Nære Orienten» og «For-Asia», noen ganger finner man «Levanten» som synonymt uttrykk. I antikken ble området betegnet som Asia Minor, gjerne oversatt med Lilleasia, et uttrykk som fortsatt går igjen. Beskrivelsen Midtøsten brukes som regel i politiske, økonomiske, historiske og lignende situasjoner. I geografiske sammenhenger anvendes ofte betegnelsen «Vest-Asia», her er dog landene beliggende i Afrika ikke inkludert.

Navnets opphav

Navnet «Midtøsten» ble oppfunnet i 1902 av den amerikanske sjøoffiseren Alfred T. Mahan, som skrev for Londons National Review. Her benyttet han det nye ordet i sin oppfordring til britene om å forsterke flåtestyrkene i Den persiske gulf. Den amerikanske historikeren Roderic Davison forklarer Mahans Midtøsten som «et ubestemmelig område, som bevoktet en del av sjøveien fra Suez til Singapore». Betegnelsen «Midtøsten» henspilte på «Det nære østen» og «Det fjerne østen», som allerede inngikk i språket.

Eurosentrisme

Mange har kritisert navnet «Midtøsten» fordi det kan oppfattes som eurosentrisk. Regionen ligger i øst fra et vesteuropeisk ståsted, men for en inder, ligger den i vest. For en russer ligger den i sør. Forstavelsen midt- har også ført til en del forvirring, fordi før første verdenskrig, brukte en ofte uttrykket «Det nære østen» om Balkan og Det osmanske rike, mens «Midtøsten» refererte til Persia, Afghanistan og noen ganger Sentral-Asia, Turkestan og Kaukasus; til forskjell fra «Det fjerne østen», som viste til landene i Øst-Asia som Kina, Japan, Korea, Hongkong, Taiwan osv. Etter Det osmanske rikets fall i 1918 sluttet man å bruke uttrykket «Det nære østen», mens «Midtøsten» i større grad ble brukt om de nye statene i Den arabiske verden.

Land i Midtøsten

Land i Midtøsten markert med grønt.

• Bahrain
• Egypt
• Forente arabiske emirater
• Iran
• Irak
• Israel
• Jordan
• Kuwait
• Libanon
• Oman
• De palestinske territoriene
• Qatar
• Syria
• Saudi-Arabia
• Tyrkia
• Jemen

Befolkningsutviklingen i Midtøsten

Befolkningsutvikling i millioner fra 1950 til 2030 (prognose).

Land	år 1950	år 1980	år 2005	år 2015	år 2030	Økning i millioner fra 1950-2005
Israel	1,2	3,8	6,7	7,8	9,2	5,5
De palestinske territoriene	1,0	1,5	3,7	5,0	7,2	2,7
Libanon	1,4	2,7	3,6	4,0	4,4	2,2
Jordan	0,5	2,2	5,7	7,0	8,7	5,2
Kuwait	0,2	1,4	2,7	3,4	4,3	2,5
De forente arabiske emirater	0,1	1,0	4,5*	5,6	7,2	4,4
Bahrain	0,1	0,3	0,7	0,9	1,0	0,6
Qatar	0,03	0,2	0,8	1,0	1,2	0,8
Oman	0,5	1,2	2,6	3,2	4,1	2,1
Syria	3,5	9,0	19,0	23,8	30,0	15,5
Irak	5,3	14,1	28,8	36,5	48,8	23,5
Jemen	4,3	8,2	21,0	28,5	41,5	16,7
Saudi-Arabia	3,2	9,6	24,6	30,8	40,1	21,4
Iran	16,9	39,3	69,5	79,9	92,3	52,6
Tyrkia	21,5	46,3	73,2	82,6	93,9	51,7
Egypt	21,8	43,9	74,0	88,2	107,1	52,2
Totalt	82,0	185,3	341,9	409,1	502,1	260,0

Kilde Wold population prospect Medium variant

* CIA World factbook sier 2,6 millioner for 2006 (veldig avvik i forhold til tallene til ESA)

En bredere definisjon av Midtøsten (The Greater Middle East)

Det tradisjonelle Midtøsten pluss The Greater Middle East.

Noen ganger finner man Midtøsten brukt også om de øvrige landene i den arabiske verden. Dette er en bredere definisjon av Midtøsten, på engelsk ofte omtalt som The Greater Middle East, og omfatter også land som:

• Pakistan
• Afghanistan
• Kypros
• Libya
• Tunisia
• Marokko
• Algerie
• Vest-Sahara
• Mauritania
• Sudan
• Eritrea
• Somalia
• Djibouti

Det var G8 som kom med denne definisjonen i 2004

Enkelte regner også land i det sørlige Kaukasus med i definisjonen. Land som Aserbajdsjan, Armenia og Georgia.

Se også

• Midtøsten-konflikten
• Verdens land
• Det nære østen