Kaukasus

Fra Georgia

Kaukasus (russisk Кавказ (Kavkaz), tyrkisk Kafkas) er i vanlig språkbruk landområdet mellom Svartehavet i vest og Kaspihavet i øst. Området omfatter deler av Russland og landene Aserbajdsjan, Georgia og Armenia. Regionen dekker et areal på om lag 440 000 kvadratkilometer og har et innbyggertall på rundt 30 millioner.

Kaukasusområdet kan deles i to langs den 1100 km lange kaukasusfjellkjeden. Den delen som ligger nord for vannskillet ligger på russisk side og kalles Nord-Kaukasus mens området på sørsiden består av selvstendige nasjoner og kalles Transkaukasus. Fjellkjeden har sammen med Uralfjellene blitt regnet som Europas grense mot Asia. Den utdødde vulkanen Elbrus er med sine 5642 meter fjellkjedens og Europas høyeste fjell.

Kaukasus er et av de kulturelt, språklig og biologisk mest varierte områdene i verden.

Geografi

Fjellkjeden Kaukasus er en del av den samme forkastningssonen som skapte Alpene for 25 millioner år siden. Kaukasusfjellene er egentlig et system av fjellkjeder og kan deles i to hoveddeler, hovedfjellkjeden og fjellområdet på sørsiden - Transkaukasus. Området er ennå geologisk ustabilt, noe de mange jordskjelvene vitner om.

Nord-Kaukasus

Nord-Kaukasus begynner ved Kuma-Manytsjsenkningen 20 mil sør for den russiske elva Don. Landskapet er stort sett sletteland og fortsetter om lag 30 mil sørover til vannskillet i fjellkjeden Store Kaukasus. Her finnes Europas høyeste fjell, den utdødde vulkanen Elbrus på 5642 meter. Andre høye fjell er Dykh-Tau på 5197 m, Koshtan-Tau 5134 meter og Kazbekfjellet på 5042 meter. Hovedfjellkjeden er om lag 1200 km lang og går hovedsakelig i øst-vest retning mellom Kaspihavet og Svartehavet. Gjennom fjellene går flere pass, de viktigste er Mamison- og Daryalpassene, og de georgiske- og ossetiske militærveiene.

Satellittbilde over Kaukasus

Hele Nord-Kaukasus ligger innenfor Russlands grenser:

• Republikken Adygia
• Republikken Karatsjajevo-Tsjerkessia
• Republikken Kabardino-Balkaria
• Republikken Nord-Ossetia
• Republikken Ingusjetia
• Republikken Tsjetsjenia
• Republikken Dagestan
• Stavropol kraj
• Krasnodar kraj
• Deler av Kalmykia- og Rostovregionen

Byer: Majkop, Tsjerkessk, Naltsjik, Vladikavkaz, Magas, Groznyj, Makhatsjkala, Stavropol, Krasnodar

Transkaukasus

Transkaukasus er sørskråningene av hovedfjellkjeden, det Armenske platå og lavlandene mellom disse to områdene. Landene i denne regionen, Aserbajdsjan, Georgia og Armenia ble uavhengige etter Sovjetunionens fall på begynnelsen av 1990-tallet.

Byer: Baku, Tbilisi, Jerevan

Natur

Kaukasusfjellene er kjent og besunget for sin vakre og ville natur. I dette området finnes også den største variasjon i naturtyper noe sted, og Kaukasus har blitt utpekt til økologisk «Hot-spot område».

Historie

• 1774 - Russerne kommer - første militære forpost i Ossetia som de kontrollerer i 1806. For å få beskyttelse mot tyrkerne gikk Georgia med på å bli endel av tsarriket i 1799. Mesteparten av Aserbajdsjan var under russisk kontroll i 1807, og etter flere år med krig mot perserne ble grensene mot perserriket trukket opp der grensen mot dagens Iran går.
• 1817-64 - Kaukasuskrigene - russerne kjempet for kontroll over Kaukasus. Motstandslederen Shamyl dør i 1859, en halv million emigrerer til Lilleasia og Europa.
• 1877-1878 - Russisk-tyrkiske krig 1877-1878
• 1917 - Den russiske revolusjonen - de kaukasiske statene benyttet sjansen mens Russland lå nede etter revolusjonen til å danne en uavhengig «Kaukasisk føderasjon» i september 1917, grunnet intern uenighet og krig mot Tyrkia ble føderasjonen oppløst i april 1918. Senere erobret Den røde armé regionen og et sovjetlignende system ble etablert.
• 1922 - de kaukasiske statene ble innlemmet i Sovjetunionen.
• 1942-1943 - Andre verdenskrig - stor tysk offensiv for å nå oljefeltene i Kaukasus, særlig Baku, tyskerne ble stoppet etter å ha nådd toppen av Elbrus, vendepunkt i krigen da den tyske sjette armé ble knust i slaget om Stalingrad.
• 1991 - Sovjetunionen oppløses, nordkaukasus fulgte med Russland mens de transkaukasiske statene ble selvstendige nasjoner

Annet

Kaukasus er også opphavet for en rasebetegnelse på hvite europeere som brukes i USA - «Caucasian».

Nordmenn i Kaukasus

• Knut Hamsun - reiste gjennom Kaukasus i 1899 og gav ut reiseskildringen «I Æventyrland» fra turen.
• Fridtjof Nansen - gjorde en stor innsats for å hjelpe armenere under 1. verdenskrig
• Thor Heyerdahl - Heyerdahl gjorde flere besøk til Aserbajdsjan mellom 1980 og 2000.

• Statoil - har store interesser i oljeutvinning i Aserbajdsjan.

Commons: Kaukasus – bilder, video eller lyd