Det finnes flere typer utvalg som kan deles inn i to hovedkategorier; sannsynlighetsutvalg og ikke-sannsynlighetsutvalg. Sannsynlighetsutvalg er utvalg hvor observasjoner har en gitt og positiv sannsynlighet for å bli trukket ut fra utvalget. Ikke-sannsynlighetsutvalg er utvalg hvor vi ikke kjenner sannsynligheten for enhver observasjon.
For at utvalget skal kunne generaliseres må utvalget være trukket slik at alle observasjonsenheter har en kjent sannsynlighet for å bli med i utvalget[1]. Selv om utvalget er trukket på en korrekt måte vil det bare representerer en andel av en populasjon og det vil det være usikkerhet rundt resultatet og hvor nær det vil være populasjonens egentlige resultat. Jo større utvalget er jo lavere blir usikkerheten[2]. Feilmarginen kan regnes ut ved å beregne standardfeilen og så konstruere et konfidensintervall.
