Cohens stemme var blitt betydelig mørkere siden forrige plate, og lydbildet er enda mer preget av overgangen fra gitarbaserte sanger til utstrakt bruk av synthesizer. Han var selv hovedprodusent. Utgivelsen ble et kommersielt comeback og Cohens største suksess siden tidlig 1970-tall. Cohen ble med dette etablert blant en ny generasjon. Platen nådde førsteplass i flere europeisk land, platina i Norge, gull i Canada, sølv i Storbritannia. Den solgte også bra i USA.[1] Platen toppet VG-lista 19 uker dette året. Norge var det første landet der hans plater gikk til topps og han fikk i 1988 platinaplate for I'm your man.[2] Platen innholder sangen «Take This Waltz» som er en gjendikting av Lorcas «Pequeño vals vienés» («Liten wienervals») utgitt i Lorcas diktsamling Poeta en Nueva York..[3]
Omslaget viser Cohen med solbriller og en halvspist banan. Fotografiet ble tatt ved en tilfeldighet av plateselskapets journalist.[1]
Innen utgangen av året hadde platen solgt 180 000 eksemplarer i Norge. En fjerdedel av Cohens salg i Europa var i Norge.[4]I'm your man var Cohens største kommersielle suksess,[5] og gjorde Cohen kjent for en ny generasjon.[6] Albumet fikk bred omtale og meget gode vurderinger, New York Times' anmelder kalte det et mesterverk.[1] Innspillingen skjemmes noe av 1980-tallets stil ifølge Montreal Gazette,[7] andre omtaler instrumenteringen som «cheesy» [8]
Dominique Isserman, Cohens daværende kjæreste, regisserte en musikkvideo til «First We Take Manhattan». Sangen foreligger i konsertopptak på Live in London. Den ble først innspilt og utgitt av Cohens mangeårige medsanger Jennifer Warnes på hyllestalbumet Famous Blue Raincoat (1987) og senere av Joe Cocker, R.E.M. og Sirenia.
«Ain't No Cure for Love» finnes også i liveopptak på Live in London og er dessuten innspilt av Aaron Neville.
«Everybody Knows» foreligger i liveopptak på Cohen Live: Live in Concert og Live in London. Den er også innspilt av Concrete Blonde (brukt i filmen Pump Up the Volume), Don Henley og Rufus Wainwright, samt gjendiktet til norsk av Håvard Rem som «Alle vet jo det» (sunget av Kari Bremnes på platen Hadde månen en søster: Cohen på norsk) og til dansk av Anders Dohn som «Alle ved besked» (innspilt av Claus Hempler). New York Times omtaler sangen som et lite mesterverk.[9]
There's a shoulder where Death comes to cry
There's a lobby with nine hundred windows
There's a tree where the doves go to die
There's a piece that was torn from the morning
And it hangs in the Gallery of Frost
– Første strofe av «Take this waltz» (etter Lorcas «Liten wienervals»)
«Take This Waltz» ble utgitt første gang i 1986 som bidrag til albumet Poetas en Nueva York, hvor forskjellige artister tolket den spanske poeten Federico García Lorca, og er Cohens tonesatte gjendiktning av «Pequeño vals vienés» («Liten wienervals»). Cohen skal ha brukt 150 arbeidstimer på gjendiktningen.[10] Sangen ble sluppet på single og gikk til topps i Spania, hvor det også ble lagd en musikkvideo. Versjonen på I'm Your Man er en videreutvikling av samme innspilling. Et senere konsertopptak av «Take This Waltz» finnes på Live in London. Den er ellers sunget av Patricia O'Callaghan, samt på originalspråket av Enrique Morente, på svensk av Jan Erik Lundqvist (i Rikard Wolffs gjendiktning «Ta min vals») og på ungarsk av Zorán.
Cohen spilte inn «Tower of Song» på ny sammen med U2 til hyllestalbumet Leonard Cohen: I'm Your Man (2006). En musikkvideo er inkludert i dokumentarfilmen av samme navn. Cohen fremførte også sangen på Live in London, og den foreligger ellers i innspillinger av Nick Cave and The Bad Seeds, Marianne Faithfull, Robert Forster og Martha Wainwright.
«First We take Manhattan» ble utgitt som singel og var allerede kjent fra Jennifer Warnes plate Famous Blue Raincoat.[1]
.jpg)
