MG42 ble tatt i tjeneste av Wehrmacht i 1942, og er en videreutvikling av MG34. MG42 er regnet for å være en av de bedre utviklede maskingeværene under andre verdenskrig. MG42 benyttet seg av 7,92 x 57 mm Mauser standard tyske patroner for rifle, ladet i ammunisjonsbelter av metall, på 50 patroner. Med en skuddhastighet på 1500 skudd i minuttet var det også det raskest-skytende våpenet utviklet under krigen. Det har en effektiv rekkevidde på 1000 meter. Grunnet det forrykende skuddtempoet fikk geværet kallenavnet «Hitlersagen» (tysk: «Hitlersäge», engelsk: «Hitlers Buzz Saw») blant allierte soldater, og det ble lagd treningsfilmer for amerikanske soldater i hvordan å takle de psykologiske virkningene geværets nærvær hadde.[1]
MG3, som ble tatt i bruk av Norges forsvar etter andre verdenskrig, er en modifisering av MG42, tilpasset 7,62 mm NATOkaliber. Amerikanerne ble så imponert over MG42 under krigen at de prøvde å lage sin egen variant, uten å lykkes.