Orestien

Klytaimnestra nøler før hun dreper den sovende ektemannen. Pierre-Narcisse Guérin, 1817

Orestes jages av erinyene. William-Adolphe Bouguereau,1862.

Orestien er en trilogi av tragedier av Aiskylos. Det består av verkene Agamemnon, Sonofferet og Eumenidene, og er den eneste komplette trilogi fra litteraturen i antikkens Hellas som er bevart. Likevel har satyrspillet som også inngikk i verket gått tapt. Orestien ble uroppført ved Dionysosfestivalen 458 f.Kr. og vant der førstepris.

Orestien skildrer en forbannelse som hviler over huset Atreus. Det som ytre sett kan sees som et klassisk hevndrama kan imidlertid også sees som en metafor for omfattende samfunnsendringer. Stykket skildrer overgangen fra blodhevn til rettergangsprinsipper. 40-50 år tidligere hadde statsmannen Perikles gjennomført en tilsvarende reform av rettsvesenet i Athen, hvor man gikk bort fra ættebasert blodhevn og over til et system med en tredjepart, en jury bestående av borgere. Orestien kan også leses som en overgang fra matriarkat til patriarkalske prinsipper.

Agamemnon

Kong Agamemnon som var grekernes hærfører i trojanerkrigen, hadde ofret datteren Ifigenia til gudene for å få god bør til Troja. Når han dertil hadde den synsk prinsessen Kassandra med hjem som «krigsbytte», hadde hustruen Klytaimnestra rimelig grunn til å ønske hevn. Hun er på sin side i ledtog med elskeren Aigisthos, Agamemnons fetter og uvenn.

Sonofferet

Agamenons barn Orestes og Elektra søker å hevne faren og drepe moren og elskeren. Varianter av denne historien skildres også av Sofokles i Elektra og av Euripides i hans Elektra.

Eumenidene

Eumenidene er en direkte fortsettelse av Sonofferet. Etter mordet jages Orestes av hevngudinnene erinyene (furiene), men blir til slutt renvasket under en rettssak i Athen, hvor han får bistand fra gudene Apollon og Athena.

Stykket bygger på kjent mytologisk stoff, men avslutningen med rettssak er Aiskylos egen.

«Pythias prolog» til Eumenidene skildrer Apollons tilknytning til Oraklet i Delfi.

Litteratur på norsk

• Greske tragedier. Ved Peder Østbye. Gyldendal, 1995 / 2007. ISBN 82-05-22536-2 ISBN 978-82-05-37514-7. Innhold: Orestien / Aiskylos. Antigone ; Elektra / Sofokles. Medea ; Hippolytos / Evripides . – 1. norske utg.: 1963
• Greske tragediar. Ved Eirik Vandvik. Samlaget, 1993. ISBN 82-521-4112-9. Innhold: "Persarane" og "Oresteia" av Aiskylos, Kong Oidipus og Antigone av Sofokles.
• Orestien. Ved Erling T. Gjelsvik. Eide forlag, 1991. ISBN 8251403162
• Orestien. Fra engelsk ved Torstein Bugge Høverstad. Oktober forlag, 1987. ISBN 82-7094-461-0
• Orestien på Det Norske Teatret 2003