Tony Blair

Tony Blair Anthony Charles Lynton Blair
Tony Blair i 2008.
Født		6. mai 1953 (58 år)
Ektefelle		Cherie Booth
Yrke		Politiker, jurist
Parti		Arbeiderpartiet
Storbritannias statsminister
2. mai 1997 - 27. juni 2007
Visestatsminister		John Prescott
Forgjenger		John Major
Etterfølger		Gordon Brown

Anthony Charles Lynton «Tony» Blair (født 6. mai 1953) er en britisk politiker og jurist. Han var statsminister i Storbritannia fra 2. mai 1997 til 27. juni 2007. Han var medlem av det britiske Underhuset mellom 1983 og 2007.

Han var talsmann i arbeidsspørsmål fra 1989 til 1992. I perioden 1992–1994 var han ansatt som innenrikspolitisk talsmann frem til han overtok som leder for det britiske arbeiderpartiet i 1994 etter at John Smith brått døde av hjerteinfarkt. Blair fortsatte med John Smiths arbeid med å omforme Labour partiet og føre partiet i en mer sentrumsorientert retning, reformen blir gjerne kalt New Labour. Hans etterfølger som statsminister ble Gordon Brown, som den 24. juni 2007 også arvet jobben som Labours leder.

Ved valget i 1997 gjorde Labour sitt beste valg noensinne og fikk 419 mandater inn i Underhuset. Ved valget i 2001 beholdt partiet nesten den samme stillingen med 413 mandater. Ved valget 2005 ble Tony Blair den første Labour-lederen som vant valget tre ganger på rad, men Labours flertall ble betydelig lavere denne gangen, med 356 mandater.

Blair var de første par årene av sin regjeringstid en av de mest populære statsministre noensinne i landet. Dette skyldtes både hans konstitusjonelle reformer, fremskritt i den fastlåste situasjonen i Nord-Irland og hans personlige stil. Etter hvert sank hans popularitet, bl.a. ble han kritisert for hans svært autoritære lederstil.

Blair er en av Europas ledende reform-sosialdemokrater og hans navn er særlig knyttet til New Labour. Etter terrorangrepet 11. september har han vært dypt involvert i krigen mot terror og er en av George W. Bushs viktigste allierte, han har blant annet sendt britiske soldater til Irak og Afghanistan. Han er utdannet jurist med arbeidsrett som spesiale.

Blair gjennomførte mange reformer innen britisk statsskikk, blant annet med eget parlament for Skottland, en nasjonal forsamling i Wales og han reduserte makten for det britiske Overhuset. Valget 2001 ble vunnet av Labour, bl.a. på løfter om bedre skoler og et bedre helsevesen. Like før hans avgang sommeren 2007 fikk Blair på plass en ny samlingsregjering i Nord-Irland.

Blair fremstod etter terrorangrepene 2001 som USAs viktigste allierte i Europa og han var en viktig pådriver for det allierte felttoget i Irak som begynte i 2003, noe som også førte til hans stadig synkende troverdighet og popularitet på hjemmebane. Hele hans siste år som statsminister var preget av gjentatte spekulasjoner om hans avgang. Blair annonserte sin avgang som statsminister i juni 2007. Vissheten om hans nærliggende avgang førte til en politisk lammelse i flere måneder før den egentlige avgangen, og hans popularitet sank til et nytt bunnivå.

Samme dag som han gikk av som statsminister, ble Blair utnevnt til Midtøsten-utsending av den såkalte Midtøsten-kvartetten, bestående av FN, EU, USA og Russland.

Barndom og oppvekst

Blair ble født i Edinburgh i Skottland, hans far var advokat og aktiv i det konservative partiet. Blair ble utdannet ved Fettes College i Edinburgh (også kjent som «Skottlands Eton»). Tony Blair har en eldre bror, Sir William Blair, som var en dommer for Høyesterett, og han har en yngre søster, Sarah. Tony Blair tilbrakte de første 19 månedene av sitt liv i familiens hjem i Paisley Terrace i Willowbrae-området i Edinburgh.

I 1950-årene, bodde hans familie tre og et halvt år i Adelaide, Australia, hvor hans far arbeidet som foreleser i juss ved University of Adelaide. Blair-familien bodde i nærheten av universitetet, i forstaden Dulwich. Familien returnerte til Storbritannia i 1950. Tony tilbrakte resten av sin barndom i Durham, England, hvor hans far underviste ved Durham University.

Religion

Han er gift med advokaten Cherie Booth, en praktiserende katolikk, og deres barn oppdras katolsk. Tony Blair ble oppdratt som anglikaner men har gått til messe i den katolske Westminster-katedralen hver søndag, og har også blitt observert til messe alene. Han har uttrykt ønske om å få katolsk kommunion, men ble forklart at eukaristien er reservert for døpte katolikker. I de siste årene har det vært spekulert i om Blair ønsker å konvertere til katolisismen, og fredag 21. desember 2007 konverterte han under en seremoni i London. Blair er den britiske statsminister med den tetteste forbindelse til den katolske kirke siden reformasjonen. Om han hadde konvertert under sin regjeringsperiode ville dette skapt sterke politiske bølger ettersom det er en lang historie med konflikter mellom katolikker og protestanter på de britiske øyer, noe som har skapt regjeringskriser både i middelalderen og i nyere tid, som i Nord-Irland.

Referanser

Forgjenger:  John Major	Storbritannias statsminister (1997–2007)	Etterfølger:  Gordon Brown
Forgjenger:  Margaret Beckett	Leder for det britiske arbeiderpartiet (1994–2007)	Etterfølger:  Gordon Brown
Forgjenger:  Bill Clinton	Formann for G8 (1998)	Etterfølger:  Gerhard Schröder
Forgjenger:  George W. Bush	Formann for G8 (2005)	Etterfølger:  Vladimir Putin

Eksterne lenker

Wikiquote: Tony Blair – sitater