Eton College

Etons kapell

Eton College er en privatskole (engelsk public school) i den engelske byen Eton, vest for London. Den eksklusive skolen er for gutter i alderen 13–18 år, det vil si ungdoms- og videregående trinn.

Det er omkring 1200 elever. En liten andel særlig begavede elever med såkalt King's Scholarship får dekket noe av studieavgiftene, men de fleste betaler omkring 23 000 pund i året. Til gjengjeld får de svært gode bo- og læreforhold. Som på de fleste public schools er gjennomsnittskarakterene veldig gode.

Skolen er kjent for sine tidligere elever, Old Etonians. Eton College har ikke minst vært populær i kongefamilien, og nitten britiske statsministre har vært elever der. Det er også mange Old Etonians i det britiske forsvaret. Et annet særpreg ved skolen er de gammeldagse tradisjonene som holdes i hevd. Dette inkluderer en uniform som består av kjole og hvitt og smalstripede bukser. Uniformen ble først brukt under sørgeperioden etter Georg III, og brukes nå i skoletiden. Det finnes også en rekke slanguttrykk som har sitt opphav fra Eton, og som brukes i de øvre samfunnslag. I den politiske retorikken, særlig i Labour-kretser, kan det derimot brukes mot gamle Eton-elever at de har studert der. Blant den jevne engelskmann oppfattes Eton som en snobbeskole, og Tory-politikere med bakgrunn fra skolen har ikke alltid appellert til velgerne. Derfor har også det konservative partiet partiet selv ved flere anledninger satset på mer folkelige kandidater.

Historie

Quadrangle

King's College of Our Lady of Eton ble grunnlagt av Henrik VI i 1440. Formålet var å gi gratis utdannelse til 70 fattige studenter, som senere skulle studere videre ved King's College i Cambridge, grunnlagt av samme konge året etter. Omkring halvparten av den første staben, samt den første rektoren, ble overført fra William av Wykehams Winchester College. Denne skolen var modell for Eton.

Nicholas Udall, rektor fra 1534 til 1541, er kjent som den første person som ble fengslet for brudd på Buggery Act av 1533, en lov mot homoseksuell omgang.

I det 17. århundre var den ikke lenger en skole bare for utvalgte studenter, og det ble populært blant rike familier å sende sønner dit.

Det er hevdet at hertugen av Wellington en gang sa at «slaget ved Waterloo ble vunnet på Etons spilleplasser». Det er tvilsomt om han virkelig sa dette, for skolen hadde ingen spilleplasser eller organiserte idrettsaktiviteter da han gikk der på slutten av 1700-tallet. Han likte seg heller ikke særlig godt som elev der, men besøkte senere i livet skolen flere ganger, og var meget populær blant elever og stab.

Nordmenn ved Eton

• Claus Huitfeldt (1941-1945)
• Charlie Siem
• ? Bjelland

Kilder og litteratur

• Aftenposten, 27. og 29. mars 2010.
• dn.no, 19/1 2002: "Maratonmannen Siem".
• Offisiell hjemmeside.