Kaukasia

Satellittbilde av Kaukasia

Landskap i Georgia

Kaukasia (russisk Кавказ (Kavkaz), tyrkisk Kafkas) er landområdet mellom Svartehavet i vest og Kaspihavet i øst. Området omfatter deler av Russland og landene Aserbajdsjan, Georgia og Armenia. Regionen dekker et areal på om lag 440 000 kvadratkilometer og har et innbyggertall på rundt 30 millioner.

Kaukasia kan deles i to langs den 1100 km lange fjellkjeden Kaukasus. Den delen som ligger nord for vannskillet ligger på russisk side og kalles Ciskaukasia eller Nord-Kaukasia mens området på sørsiden består av selvstendige nasjoner og kalles Transkaukasia.

Kaukasia er et av de kulturelt, språklig og biologisk mest varierte områdene i verden.

Nord-Kaukasia

Nord-Kaukasia begynner ved Kuma-Manytsjsenkningen 20 mil sør for den russiske elva Don. Landskapet er stort sett sletteland og fortsetter om lag 30 mil sørover til vannskillet i fjellkjeden Store Kaukasus. Hele Nord-Kaukasia ligger innenfor Russlands grenser:

• Republikken Adygia
• Republikken Karatsjajevo-Tsjerkessia
• Republikken Kabardino-Balkaria
• Republikken Nord-Ossetia
• Republikken Ingusjetia
• Republikken Tsjetsjenia
• Republikken Dagestan
• Stavropol kraj
• Krasnodar kraj
• Deler av Kalmykia- og Rostovregionen

Byer: Majkop, Tsjerkessk, Naltsjik, Vladikavkaz, Magas, Groznyj, Makhatsjkala, Stavropol, Krasnodar

Transkaukasia

Transkaukasia er sørskråningene av hovedfjellkjeden, det Armenske platå og lavlandene mellom disse to områdene. Landene i denne regionen, Aserbajdsjan, Georgia og Armenia ble uavhengige etter Sovjetunionens fall på begynnelsen av 1990-tallet.

Byer: Baku, Tbilisi, Jerevan

Historie

• 1774 – Russerne kommer – første militære forpost i Ossetia som de kontrollerer i 1806. For å få beskyttelse mot tyrkerne gikk Georgia med på å bli endel av tsarriket i 1799. Mesteparten av Aserbajdsjan var under russisk kontroll i 1807, og etter flere år med krig mot perserne ble grensene mot perserriket trukket opp der grensen mot dagens Iran går.
• 1817-64 – Kaukasuskrigene – russerne kjempet for kontroll over Kaukasia. Motstandslederen Shamyl dør i 1859, en halv million emigrerer til Lilleasia og Europa.
• 1877-1878 – Russisk-tyrkiske krig 1877-1878
• 1917 – Den russiske revolusjonen – de kaukasiske statene benyttet sjansen mens Russland lå nede etter revolusjonen til å danne en uavhengig «Kaukasisk føderasjon» i september 1917, grunnet intern uenighet og krig mot Tyrkia ble føderasjonen oppløst i april 1918. Senere erobret Den røde armé regionen og et sovjetlignende system ble etablert.
• 1922 – de kaukasiske statene ble innlemmet i Sovjetunionen.
• 1942-1943 – Andre verdenskrig – stor tysk offensiv for å nå oljefeltene i Kaukasus, særlig Baku, tyskerne ble stoppet etter å ha nådd toppen av Elbrus, vendepunkt i krigen da den tyske sjette armé ble knust i slaget om Stalingrad.
• 1991 – Sovjetunionen oppløses, nordkaukasia fulgte med Russland mens de transkaukasiske statene ble selvstendige nasjoner

Annet

Kaukasia er også opphavet for en rasebetegnelse på hvite europeere som brukes i USA – «Caucasian».

Nordmenn i Kaukasia

• Knut Hamsun – reiste gjennom Kaukasia i 1899 og gav ut reiseskildringen «I Æventyrland» fra turen.
• Fridtjof Nansen – gjorde en stor innsats for å hjelpe armenere under 1. verdenskrig
• Thor Heyerdahl – Heyerdahl gjorde flere besøk til Aserbajdsjan mellom 1980 og 2000.

• Statoil – har store interesser i oljeutvinning i Aserbajdsjan.