Jarl
 |
| Fyrstelige og adelige titler |
|
Konge og dronning Kurfyrste og kurfyrstinne Storhertug og storhertuginne Erkehertug og erkehertuginne Hertug og hertuginne Storfyrste og storfyrstinne Marki og markise Fyrste og fyrstinne Greve og grevinne Vicomte og vicomtesse Friherre og friherrinne Ridder og dame Herre og dame |
Jarl er en tittel som ble brukt i middelalderen på de høyeste adelsmennene i Norge. Fra 1200-tallet ble tittelen avløst av hertug (fra tysk «Herzog»), og tilsvarer dette i norsk og nordisk historie.
I Norges historie finnes det eksempler på at noen norske jarler var suverene fyrster uavhengig av kongemakten, f.eks. Håkon Ladejarl.
Den engelske tittelen «Earl» har samme opprinnelse som den norske tittelen jarl, og en engelsk Earl hadde opprinnelig høyeste rang nest etter kongen, tilsvarende hertug ellers i Europa.
Englands første hertug («Duke») ble utnevnt i 1337, og en Earl fikk da lavere rang enn en hertug.
I 1386 ble Englands første marki («Marquess») utnevnt, og en Earl rykket da igjen nedover på rangstigen, og fikk samme rang som greve ellers i Europa.
Etter 1386 er det derfor mest korrekt å oversette den engelske tittelen Earl med greve, istedet for å bruke den gamle norske betegnelsen Jarl, som var likeverdig med hertug.
I England blir utenlandske grever titulert som «Count» og hustruen til en engelsk Earl har tittelen Countess.
Den eldste benevnelsen betyr trolig «fri mann av god ætt og høy byrd», og ble brukt om høvdinger i rikssamlingstida. Olav den hellige hadde bare én jarl, med rang etter kongen, men over lendmann. Etter Magnus Lagabøtes hirdskrå ble en jarl likestilt med en hertug i retter og plikter, men han fikk ikke sitte i høysetet ved kongen. Jarlenavnet ble gitt til de som stod kongehuset nær (ektefødte sønner, brødre og nært inngifte). Den siste jarlen i Norge var erkebiskop Jørund som døde i 1309.
Tittelen erilaR, som forekommer på mange norske og vest-svenske runesteiner fra urnordisk tid skal da bety herul, i overført betydning «runemester» eller «kultprest». Man antar at dette ordet også kan ha gitt opphav til jarletittelen.
