Han begynte sin fotballkarriere i Malmö FF hvor han var en publikumsfavoritt til tross for at han var involvert i et par uheldige utenomsportslige episoder. Sommeren 2001 ble han solgt til nederlandske Ajax for 87 millioner SEK. Der ble han toppscorer og publikumsfavoritt, men hadde et dårlig forhold til treneren.
Sommeren 2004 var Ibrahimović en av stjernespillerne på det svenske landslaget under EM i Portugal, hvor han scoret to mål – det ene på en chip med hælen i kampen mot Italia. Etter turneringen ble han kjøpt av Juventus for 130 millioner norske kroner.
Han spilte frem til august 2006 for italienskeJuventus, og signerte deretter en fireårs kontrakt med Inter, som han ble mester med i sin første sesong. 28. juli 2009 ble en overgang til den spanske storklubben FC Barcelona kunngjort. Ibrahimović skrev under på en femårskontrakt.[8] Etter overgangen til Barcelona scoret han i de fem første seriekampene i Primera Division. Han var deretter på utlån fra Barcelona til den italienske fotballklubben AC Milan, og i 2011 ble han kjøpt til klubben.
Han debuterte på landslaget mot Færøyene 31. januar 2001. I den første gruppekampen i EM 2012 skårte Zlatan det første målet mot vertsnasjonen Ukraina, Sverige tapte kampen 2-1 med to mål på hodet fra Andrey Shevchenko. Med denne skåringen er Zlatan med i en liten elite av spillere som har scoret i tre forskjellige europamesterskap. De fire andre er Jürgen Klinsmann, Vladimír Šmicer, Thierry Henry og Nuno Gomes. Han scorte også et mål mot det engelske landslaget i 2012 med en fantastisk brasse fra rundt 30 meter.
Ibrahimović ble kåret til Nordens beste fotballspiller i sesongen 2005/06. Han har også blitt kåret til årets spiller og årets utøver i Sverige, samt uttatt til «årets lag» av UEFA i 2005. Ibrahimović har per 10. juli 2016 spilt 116 landskamper og scoret 62 mål. Zlatan vant Fifa Puskás awards 2013 for fineste mål i det året, på Ballon d'Or-gallaen i Zurich.[trenger referanse]
Sverige
