Tamiltigrene

LTTE sykkeltropp, nord for Kilinochchi i mai 2004

Foto: Ulf Larsen

Tamiltigrene (தமிழீழ விடுதலைப் புலிகள்; tamiḻ iiḻa viṭutalaip pulikaḷ, ofte kjent under det engelske navnet Liberation Tigers of Tamil Eelam, LTTE) var en tamilske separatistbevegelse på Sri Lanka som «kontrollerte ... rundt 15000 kvadratkilometer» i 2002. Bevegelsen var den største og mest betydningsfulle tamilske separatistbevegelsen på Sri Lanka. Den ble grunnlagt i 1976 som en av flere organisasjoner som ønsker å opprette en uavhengig tamilsk stat, Tamil Eelam, i det nordøstlige Sri Lanka. Organisasjonens leder er Velupillai Prabhakaran.

I løpet av tiden som har gått siden LTTE ble stiftet har organisasjonen enten tatt opp i seg eller eliminert de fleste alternative grupperinger. De har erklært total krig mot de singalesiskdominerte myndighetene på Sri Lanka. Strategien har inkludert typisk geriljataktikk, og det er også brukt «terroristmetoder» som selvmordsbombing.

LTTE regnes som en terrororganisasjon av en rekke land, inkludert Amerikas forente stater, Canada, EU, India, Australia og Malaysia. Tigrene er allikevel anerkjent av mange som den enhet regjeringen må få til en fredsavtale med dersom det skal bli en reell slutt på borgerkrigen på øya. Organisasjonen var derfor ikke forbudt på Sri Lanka (2006). LTTE har deltatt i fredssamtaler, og de støtter også et politisk parti, Thamizarasuk Katchi, som fikk omkring 90 % av stemmene i den nordlige delen av landet i siste parlamentsvalg.

I februar 2009 hadde organisasjonen blitt forbudt på nytt, etter militære nederlagene i 2007 og 2008 hadde tamiltigrene blitt presset inn i et lite område nord for byen Mullaittivu i nordøstlige Sri Lanka med mesteparten av deres kapasiteten ødelagt eller oppgitt.

Indisk støtte

I de første årene etter grunnleggelsen av Tamiltigrene skal de ha nytt mye sympati hos den indiske regjeringen, og spesielt i delstaten Tamil Nadu, hvor man støttet tamilenes kamp mot den singalesiske majoritetens diskriminering. Det er en utbredt oppfatning at India ga penger og opplæring til LTTE og andre tamilske væpnede grupper i begynnelsen.

29. juli 1987 ble den indo-srilankiske fredsavtale undertegnet. For Sri Lankas del innebar dette at man ga etter for flere tamilske krav, blant annet mer makt til provinsene på bekostning av sentralregjeringen, sammenslåing av de nordlige og østlige provinser dersom dette fikk støtte i en folkeavstemning og at det tamilske språket fikk status som offisielt språk. India på sin side forpliktet seg til å gjenopprette orden i nordøst med en fredsbevarende styrke, IPKF, og å slutte å støtte tamilske separatistbevegelser. Flere væpnede grupper aksepterte etter noe innledende nøling å gi fra seg sine våpen til IPKF.

Etterhvert begynte de indiske styrkene å møte motstand fra alle sider. Den srilankiske regjeringen fryktet et stort opprør, og gikk angivelig i gang med hemmelige forhandlinger med Tamiltigrene. Dette resulterte i en våpenhvile. Allikevel fortsatte det å bryte ut strider mellom Tigrene og IPKF. Det ble rapportert at regjeringen på Sri Lanka ved enkelte tilfeller ga våpen til tamilske grupper for å presse ut IPKF. Da tapstallene steg trakk India ut sine styrker.

Tamiltigrene fikk dermed total kontroll over det nordøstlige Sri Lanka, og fortsatte å fjerne konkurrerende grupper. Siden drapet på lederen av EPRLF i Chennai i India i 1990, har Tigrene vært det eneste reelle alternativ for tamilske separatister. Etter dette drapet har indiske myndigheter innført en hardere linje mot LTTE-medlemmer på indisk territorium. Støtten fra India ble enda mer svekket i 1991, da den tidligere indiske statsministeren Rajiv Gandhi ble myrdet, angivellig av en kvinnelig selvmordsbomber fra Tamiltigrene. India står utenfor fredsforhandlingene, og krever Prabhakaran utlevert også om det blir inngått en fredsavtale.

Dagens situasjon

Områder LTTE kontrollerer eller krever, status januar 2007: Områder merket rødt under LTTE kontroll, mørk gule områder kontrollert av regjeringen men med lommer kontrollert av LTTE mens gule områder kreves av LTTE, men er under regjeringskontroll

Tamiltigrene har ikke lenger kontroll over de store deler av det nordøstlige Sri Lanka, spesielt rundt de større byene, unntatt Jaffna. Siden 2001 har det vært våpenhvile, men den har blitt brudt flere ganger. Tigrene har gitt tegn til at de er villige til å fire på kravet om en selvstendig stat, og i stedet gå inn på en løsning med politisk og økonomisk autonomi innenfor en føderasjon eller konføderajon.

22. februar 2002 ble SLMM (Sri Lanka Monitoring Mission) opprettet, som et internasjonalt overvåkingsorgan for våpenhvilen. Norge er et av landene som har deltatt i meglingen, med tidligere stortingspolitiker og nå utviklingsminister Erik Solheim som representant. Norge har for det meste hatt sympati fra begge sider i konflikten, men særlig singalesiske nasjonalister har til tide uttrykt sterk misnøye mot Norges deltagelse, blant annet ved demonstrasjoner ved den norske ambassaden i Colombo hvor det er brent norske flagg og plassert åpne kister med lik utenfor inngangen til ambassaden.

Samtalene har stoppet opp på grunn av uenighet mellom president Chandrika Kumaratunga og statsminister Ranil Wickremesinghe, som tilhører forskjellige partier. Presidenten har beskyldt statsministeren, som har hovedansvaret for forhandlingene, for å være for ettergivende. Det har dermed oppstått en situasjon der det er uklart hvem Tamiltigrene egentlig skal forhandle med.

Det har kommet beskyldninger om at Tigrene bruker våpenhvilen til å bygge opp sine styrker. De er også beskyldt for å kidnappe skolebarn og myrde politiske rivaler.

Det er også bekymring over at forhandlingspartene ser for mye på pengene man vente vil komme som støtte til utbygging av infrastruktur dersom det blir undertegnet en varig fredsavtale, noe som kan føre til at man glatter over uenigheter som senere kan komme til overflaten.

Jordskjelvet i Indiahavet 2004 førte til økt usikkerhet mellom Tamiltigrene og regjeringen, da begge parter beskylder hverandre for å ha planlagt for dårlig for en større katastrofe og for dårlig disponering av hjelpesendinger. I forbindelse med transport av hjelpesendinger inn i det tamilske området har Tigrene for første gang på flere år åpnet grensen om natten.

I løpet av 2005 ble situasjonen mellom partene stadig forverret, blant annet ble Sri Lankas utenriksminister myrdet i august, et drap mange mistenker LTTE for å stå bak. I februar 2006 møttes partene i Genève for samtaler. Begge anklaget den andre for brudd på våpenhvilen, og i følge SLMM blir avtalen brutt av begge parter.

I mai 2006 ble en troppetransport med fartøyet «Pearl Cruise» angrepet i den hittil alvorligste krisen siden våpenhvilen trådte i kraft. LTTEs sjømilitære ving Sea Tigers angrep med 15 mindre fartøy, senket et av Sri Lankas patruljefartøy og skadet et annet.

Tamiltigrene har lenge stått på USAs, Canadas og Storbritannias lister over terrororganisasjoner, og 29. mai 2006 ble organisasjonen også oppført på EUs liste, med den konsekvensen at EU-landene fryser Tamiltigrenes verdier i landene. Kritikere mener at dette betyr at EU med dette har tatt side for myndighetene i konflikten. Erik Solheim, på sin side, mener at dette betyr at Norge vil spille en enda viktigere rolle i forhold til å løse konflikten.

I januar 2008 trakk regjeringen på Sri Lanka landet ut av våpenhvileavtalen. Regjeringen ville krige mot tamiler for å ta kontroll over områder som LTTE drevet sin stat fra. Økonomisk blokade er satt inn mot tamiler og mange veier er stengt på grunn av krigsføringen. Regjeringen hindrer også at internasjonale observatører eller menneskerettighetsorganisasjoner kan reise dit. Mange menneskerettighetesorganisasjoner har kritisert regjeringen for angrep mot sivile. Tamilene har også prøvd flere ganger å løse konflikten fredelig.

Utviklingen militært sett under krigen har sett tamiltigrene kraftig presset tilbake på de fleste frontavsnitter, allerede om sommeren 2007 etter ett år hadde LTTEs områdene i østlige Sri Lanka gått tapt til regjeringen som umiddelbart satt en administrasjon på plassen med deres egne tamilske allierte inkludert avhopperen oberst Karuna fra LTTE. En mindre lavintensitetskonflikt med terroranslag og mindre voldelige episoder fremdeles fortsetter i østlige Sri Lanka, men LTTE hadde mistet deres kapasitet som militærmakt der. I nord klarte tamiltigrene å holde stand på Jaffna-halvøya, men ble satt under sterkere press fra sør av regjeringsstyrkene som i sommeren 2008 fikk et gjennombrudd langs vestkysten i Mannar-distriktet og deretter startet en kontinuerlig offensiv dypere inn i LTTEs områdene. Kilinochchi falt den 2. januar 2009 til regjeringsstyrkene som senere den 25. januar erobret den siste større byen Mullaittivu fra LTTE.

Den siste byen som var under LTTEs kontroll, Puthukkudiyiruppu, har blitt inntatt av regjeringsstyrkene som deretter presset LTTE inn i et lite område nord for byen Mullaittivu. Ved 3. mai 2009 var LTTE slått tilbake til en liten halvøy mellom Nanthikandal-lagunen i vest og det indiske havet i øst med mellom syv og ti kvadratkilometer territorium tilbake. Det reelle tallet på de gjenværende tamiltigrene er ikke kjent med rimelige sikkerhet.

De fleste observatørene er nå i den tro om at en slutt på den konvensjonelle krigen mellom regjeringen med sitt militæret og de tamilske opprørerne med deres væpnede hær kan være forekommende. Men en politisk løsning på den etniske konflikten mellom majoritetsbefolkningen og den tamilske minoriteten er nødvendig for å få en permanent slutt på stridighetene og volden mellom partene etter over 25 år med krig. Ødeleggelsen av LTTE som en militærmakt vil ikke nødvendigvis betyr en avsluttelse av den pågående konflikten.

Anklager om utpresning

I flere land har LTTE blitt anklaget for økonomisk utpresning av lokale tamiler, også i Norge skal dette ha forekommet.

Anklager om tvangsrekruttering av geriljasoldater

Blant de som hevder å ha blitt tvangsrekruttert som geriljasoldat, er minst en nordmann.

Se også

• LTTE Sea Tigers
• LTTE Black Tigers
• Etnisk konflikt i Sri Lanka
• Tvangsrekruttering

Eksterne lenker

• Tamil Eelam (engelsk)
• Human Rights Watch – LTTE undertrykking og utpressing blant tamiler utenfor Sri Lanka (engelsk)
• Tamil Net, jevnlig oppdatert nettside knyttet til LTTE (engelsk)
• Anti LTTE nettsted (engelsk)
• TamilWeek, ukentlig oversikt over nyheter (engelsk)
• Offisiell nettside for Sri Lankas regjerings fredssekretariat (engelsk)
• Hvordan LTTE utdanner sine selvmordsbombere, fra Time (engelsk)
• LTTE sympatisører i Danmark (dansk)