OneCoin

Fil:One-coin.png

OneCoin er et nettverksselskap registrert i Gibraltar som ble etablert i 2014 av bulgarske Ruja Ignatova. Konseptet har også blitt frontet gjennom selskapet OneLife Network.

Konsept

OneCoin markedsfører seg som et alternativ til Bitcoin i tillegg til å tilby mulighet til å tjene penger på å verve nye deltakere. Det er så langt ikke mulig å benytte Onecoin til transaksjoner utenfor medlemmenes nettverk, men det har lenge vært hevdet at det snart vil knyttes tusenvis av utsalgssteder som aksepterer OneCoin som betalingsmiddel. Medlemmene tilbys et eget MasterCard, men dette betalingskortet kan så langt ikke benyttes til å betale med utvunnet kryptovaluta, kun vanlige penger. Selskapet hevder å være et av de største alternativene til Bitcoin, men OneCoin er ikke notert på noen av de store børsene for handel med virtuell valuta. Unntaket er nettstedet Xcoinx.com hvor OneCoin rangeres som den mest etterspurte kryptovalutaen etter BitCoin. På nettstedet fremkommer det imidlertid ikke hvem som står bak, og det er antatt å være opprettet av de samme personene som står bak OneCoin. Det er ikke mulig å kjøpe den virtuelle valutaen direkte, men medlemmene investerer i opplæringspakker som koster opptil 36 000 €. Opplæringsprogrammet kalles OneAcademy. En finsk IT-ekspert gikk i 2015 gjennom innholdet i opplæringspakkene og fant at store deler at dette var kopiert fra boken Gold Trading Boot Camp av Gregory T. Wilson og annen lett tilgjengelig litteratur. I 2017 gjorde Aftenposten en tilsvarende sjekk og kom til samme resultat. Med disse pakkene følger også såkalte tokens som kan brukes til å grave ut OneCoins. Medlemmer har blitt fristet med utsikter til å få gevinst på rundt 100 ganger innsatsen i løpet av to år. Det loves best avkastning fra de mest kostbare pakkene.

Kontroverser

Fil:Onecoin Mastercard.jpeg

Medlemmer av OneCoin kan kjøpe sine egne forhåndsbetalte MasterCard.

Konseptet har hatt største utbredelse i Asia, men har også opplevd betydelig utbredelse i Sverige hvor det skal være vervet rundt 56.000 medlemmer, mot 6.000 i Norge. Den svenske Lotteriinspektionen har innledet granskning av OneCoin på bakgrunn av anklager om ulovlig pyramidespill. I januar 2016 kunngjorde Lotteriinspektionen at det var gått til politianmeldelse etter mistanke om ulovlig pyramidespill. Finansinspektionen har karakterisert konseptet som en boble som kan sprekke når som helst. Også i Finland har myndighetene sett med bekymring på utbredelsen av Onecoin, og konseptet har blitt sammenlignet med det finske pyramidespillet WinCapita. Politiets undersøkelser ble imidlertid avsluttet uten at det ble innledet noen formell etterforskning. Politiet slo imidlertid fast at avkastningene som ble forespeilet ikke var realistiske.

I Bulgaria utstedte myndighetene i september 2015 en offisiell advarsel om å involvere seg med OneCoin. Samme år advarte også den ungarske sentralbanken mot å investere i konsepter som OneCoin. I 2016 fulgte latviske og østerrikske myndigheter etter med offisielle advarsler mot OneCoin. Også i Tyskland, Sveits, Belgia, Latvia, Slovenia, Belize, Nigeria og Uganda har forbrukermyndighetene utstedt advarsel mot å investere penger i det de mener er et pyramidespill. I juni 2016 ble det kjent at det også i Tyskland var innledet etterforskning av selskapet. Tyske forbrukermyndigheter har karaktisert konseptet som et pyramidespill.

I Norge er det ikke foretatt noen spesifikk vurdering av OneCoin, men Finanstilsynet har på generelt grunnlag advart mot å investere penger i kryptovaluta. I 2016 sendte Lotteritilsynet et brev til OneCoin i Norge med en redegjørelse om det norske regelverket. Representanter for selskapet har benektet at OneCoin er en Ponzi-svindel, og selskapets norske advokat har hevdet at selskapet ikke kan være et pyramidespill fordi medlemmene ikke tvinges til å verve nye medlemmer. Direktesalgsforbundet har advart kraftig mot OneCoin og karakterisert det som et svindelkonsept.

Våren 2016 innledet kinesiske myndigheter en større etterforskning av OneCoin. En rekke medlemmer ble arrestert og det ble gjort beslag av verdier for 250 millioner kroner. Myndighetene regnet da med at rundt 800 millioner kroner var investert i OneCoin av kinesiske medlemmer. Samtidig ble selskapets avtale om betalinger med bankkort stanset. Senere samme år gikk britiske myndigheter ut med at de hadde startet etterforskning av OneCoin og at personer som mente seg svindlet av selskapet måtte ta kontakt med politiet. Høsten 2016 innledet også myndighetene i Vietnam etterforskning av OneCoin.

I november 2016 ble den belgiske politikeren Laurent Louis tiltalt for blant annet pyramidespill, svindel og hvitvasking. Han skal ha vervet mellom 2.000 og 3.000 personer til OneCoin-nettverket. En måned senere erklærte italienske myndigheter at all markedsføring av OneCoin måtte stanses, og gjennom en midlertidig forføyning ble flere nettsteder som promoterte konseptet stengt.

OneCoin har hatt betydelige utfordringer med bankvesenet, og har måttet bytte bank en rekke ganger.

Hovedpersoner og samarbeidspartnere

Ruja Ignatova er selskapets grunnlegger og var inntil oktober 2016 OneCoins øverste leder. Hun er datter til den bulgarske finansmannen Plamen Ignatov. Sammen kjøpte de i selskapet IG Metall i 2010, men slo det konkurs etter kort tid. De ble av arbeiderne beskyldt for å ha tappet selskapet for verdier forut for konkursen. Ignatovas bror Konstantin Ignatov fyller rollen som Head of Global Administration.

Den finske TV-stasjonen YLE meldte i mars 2016 at pengene som innbetales til OneCoin blir rutet videre til selskapet One Network Services Ltd. Dette selskapet kontrolleres av Veska Ignatov som er mor til Ruja Ignatova. Betydelige summer skal ha blitt investert i eiendommer via stråselskaper i skatteparadiser.

En av hovedpersonene i Onecoin var briten Nigel Allan, gründer av det tidligere MLM-selskapet Geon. Etter uoverensstemmelser med grunnlegger Ignatova skal han ha blitt med på etableringen av det konkurrende selskapet Crypto888 våren 2015 og kryptovalutaen Octacoin.

Våren 2015 inngikk OneCoin samarbeid med MLM-selskapet Conligus. I starten av 2016 ble også Sitetalk innlemmet, og det ble hevdet at 400.000 medlemmer ble migrert over til OneCoin. I mars 2016 ble det etablert et lignende partnerskap med nettverksselskapet Univerteam. I opprinnelseslandet Brasil har Univerteam vært etterforsket av politiet for pyramidespill. Grunnleggeren av selskapet, Alexander Arenales, stod også bak den brasilianske Ponzi-svindelen Multiclick som klarte å samle rundt 300.000 personer før den ble stengt av brasilianske myndigheter i 2013.

Sebastian Greenwood

Sebastian Greenwood og John Ng lanserte i 2013 kryptovalutaen BigCoin gjennom nettverksselskapet Prosper Limited som er registrert i Hongkong. I begge hadde sentrale roller i pyramideselskapet Enigro som opererte i perioden 2009 til 2012. Deler av konseptet ble i 2013 forsøkt videreført under konseptnavnet The Opportunity Network. Samme år sa Greenwood og Ng farvel til Prosper Limited for å satse på OneCoin i stedet, og i januar 2016 ble The Opportunity Network innlemmet i OneCoin. Også Ruja Ignatova var involvert i BigCoin før hun etablerte OneCoin. Sitetalks tidligere produktsjef Kenny Nordlund er også engasjert for OneCoin.

OneCoin samarbeider med selskapet Loopium om elektroniske betalingsløsninger. Loopium er registrert på Gibraltar med identisk postadresse som OneCoin, men har hovedkontor i Singapore og drives av svenskene Sebastian Greenwood og Björn Thomas. Selskapet samarbeidet tidligere med den straffedømte finansmannen Kristian Helgesen og tidligere pyramidetopp i World Games Inc. Jarl Moe, men disse to nordmennene har senere blitt anmeldt av Greenwood og Thomas for å ha solgt aksjer i Loopium uten deres tillatelse.

PR

OneCoin har lagt ned mye energi i å skaffe seg PR. I mai 2015 kjøpte selskapet reklame i den bulgarske utgaven av Forbes, noe som av medlemmer feilaktig er blitt omtalt som et redaksjonelt intervju. I oktober samme år var OneCoin hovedsponsor for en konferanse arrangert av The Economist hvor blant andre Carl Bildt var en av talerne. Som hovedsponsor fikk Ruja Ignatova også taletid på konferansen. Ignatova ble også utnevnt til årets forretningskvinne i Bulgaria i 2014 i en kåring arrangert av den bulgarske PR-mogulen Evgeni Minchev.

Ignatova etablert i 2014 også den veldedige stiftelsen One World Foundation. Våren 2015 oppga stiftelsen at den var en av de viktigste økonomiske støttespillerne til hjelpeorganisasjonen Seva Canada i deres arbeid for fattige barn med øyesykdommer. Seva Canada har imidlertid benektet å ha noe samarbeid med One World Foundation.

I august 2015 trakk revisjonsselskapet Semper Fortis seg fra samarbeidet med OneCoin etter å ha vurdert det store omfanget av advarsler om at selskapet er en Ponzi-svindel og ikke ønsket å sette sitt omdømme i fare. OneCoin hevdet overfor sin revisor at all negativ omtale var generert av konkurrenter.