Jetstrømmer

Jetstrømmer følger et bølgemønster fra øst til vest.

Jetstrømmer (engelsk jetstreams), også kalt «vandrende lavtrykk», er lavtrykk som dannes der kald polarluft møter varm tropeluft på ca. 60° bredde. De er rakettflytende elver av luft som går i belter rundt jorden med en hastighet på opptil 400 km/t. Disse vindmønstrene i de høyere lagene av atmosfæren består blant annet av store, vertikale og roterende vindceller som bidrar til å fordele varmen til andre breddegrader.

Jetstrømmer består for det meste av vestlige vinder som blåser 10-12 km over jordoverflaten, og skyldes store forskjeller i trykk og temperatur. Om vinteren er temperaturforskjellene større, slik at jetstømmene blir mer markante og ligger nærmere ekvator. Om sommeren blir de svakere, og flytter seg nærmere polene. Jetstrømmer er lokale, de kan være tusener av km lange, noen er hundre km brede og ca. 1 km høye. Et klart tegn på tilstedeværelse av jetstrømmer er lange bånd av skyer.

Jetstrømmer ble postulert av den tyske meteorologen Alfred Wegner, men ble ikke bekreftet før fly begynte å fly i 30 000 fots høyde under 2. verdenskrig. Kjennskapen til posisjon og styrke av jetstrømmer har lenge vært benyttet i luftfarten, ved å ‘haike’ med disse strømmene sparer pilotene både flytid og drivstoff.