Det fjerne østen

Kart over Det fjerne østen

Det fjerne østen brukes om landene i Øst-Asia. Betegnelsen ble ofte brukt i forbindelse med Det britiske imperiet, som en fellesbetegnelse for landene øst for Britisk India. Før første verdenskrig ble Det nære østen brukt om landene nær Det osmanske rike, Midtøsten til nordvestlige Sør-Asia og Sentral-Asia, og Det fjerne østen for land langs den vestlige delen av Stillehavet og den østlige delen av Indiahavet. Mange europeiske språk har lignende betegnelser, slik som Far East (engelsk), Extrême-Orient (fransk), Extremo Oriente (spansk), Ferner Osten (tysk), Estremo oriente (italiensk) og Verre Oosten (nederlandsk). "Fjerne Østen" brukes også ofte som en betegnelse på Russlands Stillehavskyst.

I orientalistisk sammenheng bidrar betegnelsen til å mane frem både kulturelle og geografiske skiller. Det fjerne østen henviser aldri, for eksempel, til landene Australia og New Zealand, som er mer vestlige kulturelt sett, selv om disse ligger enda lenger øst for Europa enn andre deler av Øst-Asia.