Da det sørlige Donbass begynte å bli utviklet, grunnla man i 1964 en liten by ved navn Pivdennyj Donetsk (ukrainsk Південний Донецьк). Den var påtenkt til å vokse seg meget stor, med hundre tusen innbyggere og mer enn ti gruver. Men nærmere 1970-tallet ble det klart at kullforekomstene i det sørlige Donbass var vesentlig lavere enn antatt. Dermed vokste heller ikke byen. I 1969 fikk den sitt nåværende navn.
