Bønnebokopprøret

Minneplakett for Bønnebokopprøret i Sampford Courtenay.

Bønnebokopprøret (Prayer Book Rebellion), også kjent som Det vestlige opprøret (Western Rebellion) var et opprør i områdene Cornwall og Devon i det sørvestlige England i 1549. I 1540-årene hadde Edward VI innført en rekke forandringer i den religiøse praksis for å fjerne visse elementer som ble ansett for å være for katolske. De gamle liturgiske tekstene på latin ble i 1548 erstattet, og året etter ble den første utgaven av Book of Common Prayer (Den allmenne bønneboken), som presenterte teologien bak den engelske reformasjonen, introdusert. Endringen var svært upopulær, spesielt i områder der det fortsatt eksisterte sterk katolsk religiøs lojalitet, selv etter Act of Supremacy (Loven om overhøyhet) i 1534, som for eksempel Lancashire.

Håndhevingen av engelskspråklige (i motsetning til latinske) gudstjenester i kornisktalende områder provoserte også misnøye. Sammen med dårlige økonomiske forhold førte dette til en eksplosjon av sinne i Cornwall og Devon, noe som utløste et opprør. I Cornwall fikk det en betydning utover den religiøse, da mange i området ikke snakket engelsk, bare kornisk. Som reaksjon ble ministeren John Russell sendt av Lord Protector Edward Seymour, 1. hertug av Somerset, for å slå ned opprøret, og opprørerne ble beseiret og lederne henrettet to måneder etter at fiendtlighetene startet. Opptil 5500 menn ble drept, hovedsakelig katolikker fra Cornwall og Devon.

Bakgrunn

Cranmers bønnebok fra 1549.

En sannsynlig årsak til bønnebokopprøret var de religiøse endringene som nylig ble implementert av regjeringen til den nye kongen, Edward VI. På slutten av 1540-tallet introduserte Somerset, på vegne av den unge kongen, en rekke lovgivningstiltak som en forlengelse av den engelske reformasjonen i England og Wales, med det primære målet å endre teologi og praksis, spesielt i områder med tradisjonell katolsk religiøs lojalitet – for eksempel i Cornwall og Devon. Da tradisjonelle religiøse prosesjoner og pilegrimsreiser ble forbudt, ble kommisjonærer sendt ut for å fjerne alle symboler på katolisismen, i tråd med Thomas Cranmers religiøse politikk som i økende grad favoriserte protestantismen. I Cornwall ble denne oppgaven gitt til William Body, hvis oppfattede vanhelligelse av religiøse helligdommer førte til at han ble myrdet 5. april 1548 av William Kylter og Pascoe Trevian i Helston.

Dette presset på de lavere samfunnsklassene ble forverret av den nylige hovedskatten på sauer. Dette ville ha påvirket regionen betydelig, ettersom West Country var et område preget av sauehold. Rykter som sirkulerte om at skatten ville bli utvidet til å gjelde andre husdyr, kan ha økt misnøyen. En skadet sosial struktur betydde da at dette lokale opprøret ikke ble håndtert tilstrekkelig av nærliggende grunneiere. Markien av Exeter, en stor grunneier i Sampford Courtenay, hadde nylig blitt avsatt. Hans etterfølger, Lord Russell, var basert i London og kom sjelden til eiendommen sin. Det er mulig at dette skapte en mangel på lokal makt som normalt ville vært forventet å dempe opprøret.

Det korniske folket hadde lenge sett på seg selv som et eget territorium i kongeriket England, en oppfatning som ble forsterket av det korniske språkets sentrale rolle som et uttrykk for etnisk identitet. Som sådan ble reformasjonen, med sin vekt på bruken av engelsk, sett på som en trussel mot den korniske nasjonale identiteten. Etter at det korniske opprøret i 1497 og den påfølgende ødeleggelsen av klostre fra 1536 til 1545 under kong Henrik VIII hadde ført til en slutt på den formelle teologien, støttet av klosterordenene, og som hadde opprettholdt den korniske bevisstheten og den katolske kulturelle identiteten. Oppløsningen av Glasney College, den viktigste religiøse institusjonen i Cornwall, og Crantock College, samt klosteret Tavistock Abbey i Devon, spilte en betydelig rolle i å oppildne til motstand mot framtidige kulturreformer.

Det har blitt hevdet at den katolske kirken hadde «vist seg å være ekstremt imøtekommende overfor kornisk språk og kultur», og at myndighetenes angrep på den tradisjonelle religionen hadde vekket til live en ånd av trass i Cornwall, og spesielt i de fleste kornisktalende områdene langt vest. Umiddelbar gjengjeldelse fulgte med henrettelsen av tjueåtte fra Cornwall i Launceston Castle. Én henrettelse av en «forræder av Cornwall» fant sted på Plymouth Hoe – byens regnskap ga detaljer om kostnaden for tømmer til både galge og påler. Martin Geoffrey, den pro-katolske presten i St. Keverne, nær Helston, ble ført til London. Etter Geoffreys henrettelse ble hodet hans spiddet på en påle reist på London Bridge, slik det var vanlig.

Den umiddelbare begynnelsen av opprøret

Landsbyen Sampford Courtenay er stedet hvor opprøret begynte, og der opprørerne til sist ble beseiret.

Den nye bønneboken ble ikke ensartet tatt i bruk, og i 1549 gjorde Act of Uniformity, den kontroversielle ensartethetsloven, gjorde det ulovlig å bruke de latinske liturgiske ritualene fra og med pinsedagen 1549. Magistrater, et rettslig embete med begrenset autoritet, fikk oppgaven med å håndheve endringen. Etter den påtvungne endringen på pinsedagen, tvang sognebarnene i Sampford Courtenay i Devon presten sin til å gå tilbake til den gamle gudstjenesten på pinsedagen. Opprørerne hevdet at den nye engelske liturgien var but lyke a Christmas game, «bare som en julelek». Denne påstanden var sannsynligvis knyttet til bokens bestemmelse om at menn og kvinner skulle stille seg opp i kirken på forskjellige sider for å motta sakramentet, noe som så ut til å minne mennene i Devon om bygdedans. Dommerne ankom den neste gudstjenesten for å håndheve endringen. En krangel under gudstjenesten førte til at en forkjemper for endringen (William Hellyons) ble drept ved at høygaffel spiddet ham på trappen til kirkehuset.

Etter denne konfrontasjonen bestemte en gruppe sognebarn fra Sampford Courtenay seg for å marsjere til Exeter for å protestere mot innføringen av den nye bønneboken. Etter hvert som opprørsgruppen beveget seg gjennom Devon, fikk de et stort antall katolske støttespillere og ble en betydelig styrke. Devon-opprørerne marsjerte østover til Crediton og beleiret Exeter og krevde at alle engelske liturgier skulle trekkes tilbake. Selv om en rekke innbyggere i Exeter sendte en støttemelding til opprørerne, nektet byen å åpne portene. Portene skulle forbli stengt på grunn av beleiringen i over en måned.

«Drep alle adelige»

Thomas Cranmer, hovedforfatter av Den allmenne bønneboken.

Reaksjonen fra Edward Seymour, 1. hertug av Somerset, var rask og knusende.

I Cornwall og Devon viste utgivelsen av Den allmenne bønneboken seg å være den siste ydmykelsen folket fredelig kunne tåle. To tiår med upopulær regjeringspolitikk ble etterfulgt av to år med voldsom inflasjon, der hveteprisene hadde firedoblet seg. Sammen med den raske inngjerdingen av fellesområder førte angrepet på kirken, som ble ansett som sentral for bygdesamfunnet, til et raseriangrep. I Cornwall samlet en hær seg i byen Bodmin under ledelse av ordføreren Henry Bray og to trofaste katolske grunneiere, sir Humphrey Arundell av Helland og John Winslade av Tregarrick.

Mange av adelsmennene søkte beskyttelse i sine gamle festninger. Noen stengte seg inne bak murene på St Michael’s Mount, helt sør i Cornwall, hvor de ble beleiret av opprørerne som startet et forvirrende røykteppe ved å brenne høysåter. Dette, kombinert med matmangel og kvinnenes nød, tvang dem til å overgi seg. Sir Richard Grenville fant tilflukt i ruinene av Trematon Castle nær byen Saltash. Etter å ha blitt forlatt av mange av sine tilhengere, ble den gamle mannen lokket ut for å forhandle. Han ble grepet, og festningen ble plyndret. Sir Richard og hans følgesvenner ble fengslet i Launceston fengsel. Den korniske hæren marsjerte deretter østover over grensen ved elven Tamar og videre inn i Devon for å slutte seg til Devon-opprørerne nær Crediton.

De religiøse målene med opprøret ble fremhevet i slagordet «Drep alle adelige, så vil vi ha de seks artiklene oppe igjen, og seremonier slik de var på kong Henriks tid.» Imidlertid impliserer det også en sosial sak (et syn støttet av historikere som Guy og Fletcher). At senere krav også omfattet å begrense størrelsen på husholdninger som tilhørte adelen – teoretisk gunstig i en tid med befolkningsvekst og arbeidsledighet – tyder muligens på et angrep på adelens prestisje. Samtidige som Thomas Cranmer hadde utvilsomt dette synet og fordømte opprørerne for bevisst å ha oppildnet til en klassekonflikt med sine krav: «å redusere deres styrke og ta bort vennene deres, slik at dere kan kommandere herrene [de adelige] etter eget forgodtbefinnende». Protector Somerset selv så motvilje mot adelen som en felles faktor i alle opprørene i 1549: «sannelig har alle utviklet et fantastisk hat mot herrene og tar dem alle som sine fiender.»

De korniske opprørerne var også opptatt av bruken av det engelske språket i den nye bønneboken. Språkkartet over Cornwall på denne tiden er ganske komplisert, men filologiske studier har antydet at det korniske språket hadde vært i territorial tilbakegang gjennom hele middelalderen. Historikeren Mark Stoyle, spesialist på epoken, oppsummerer forskningen og sier at innen 1450 var grevskapet delt inn i tre hovedspråklige blokker: «Vest-Cornwall var bebodd av en befolkning av keltisk avstamning, som for det meste snakket kornisk; den vestlige delen av Øst-Cornwall var bebodd av en befolkning av keltisk avstamning, som i stor grad hadde forlatt det korniske språket til fordel for engelsk; og den østlige delen av Øst-Cornwall var bebodd av en befolkning av angelsaksisk avstamning, som var utelukkende engelsktalende.»Denne tredelte modellen støttes imidlertid ikke av moderne genetiske bevis som viser tydelige korniske og devonske genetiske identiteter atskilt fra, men nært beslektet med, både hverandre og den «angelsaksiske» engelskspråklige.

De vestlige Corwall, rasende over innføringen av engelsk i gudstjenestene sine i 1549, skrev «Kravene til de vestlige opprørerne», der den åttende artikkelen sier: «...og derfor nekter vi korniske menn (hvorav noen av oss ikke forstår engelsk) fullstendig deres nye engelsk». Som svar på dette spurte imidlertid erkebiskop Cranmer hvorfor korniske menn skulle bli fornærmet av å holde gudstjenesten på engelsk i stedet for kornisk når de tidligere hadde holdt den på latin og ikke forstått det. Historikeren Anthony Fletcher påpeker at opprøret framfor alt var motivert av religiøse og økonomiske spørsmål og ikke av språkspørsmål.

Konfrontasjoner

I London ble kong Edvard VI og hans hemmelige råd alarmert av disse nyhetene fra West Country. Etter instruksjoner fra Lord Protector, hertugen av Somerset, ble en av de hemmelige rådsmedlemmene, sir Gawen Carew, beordret til å «pasifisere» opprørerne. Samtidig ble lord John Russell beordret til å ta en hær for å få til en militær løsning.

Opprørerne hadde svært ulik bakgrunner, noen var bønder, andre tinngruvearbeidere og en del var fiskere. Cornwall ser ut til å ha hatt en betydelig større milits enn andre områder av lignende størrelse. Opprørerne brukte banneret Five Holy Wounds (De fem hellige sår), som ble tatt i bruk under opprøret Nådens pilegrimsferd i 1536, som et symbol på populære katolske opprør mot monarkiet.

Konfrontasjon i Crediton

Da opprørerne nærmet seg Exeter, ble ridderne sir Gawen og sir Peter Carew fra Devon sendt for å forhandle med opprørerne ved Crediton. De oppdaget at tilgangsveiene var blokkert, og de ble angrepet av langbueskyttere. Kort tid før ankom de korniske opprørerne, og Humphrey Arundell fra Helland, en av lederne i opprøret, måtte dele sin samlede styrke. Han sendte én styrke til Clyst St Mary for å hjelpe landsbyboerne, og den andre med hovedhæren for å rykke frem mot Exeter, hvor byen ble beleiret i fem uker.

Beleiringen av Exeter

Maleri av George Townsend ( 1885) som skildrer beleiringen av Exeter og West Gate.

Lederne for opprørerne forsøkte uten hell å overtale John Blackaller, Exeters pro-katolske ordfører, til å overgi byen. Byportene ble stengt da den første styrken på rundt 2000 menn samlet seg utenfor.

Slaget ved Fenny Bridges

Tospråklig minnesmerke i East Devon til minne om de som døde i slaget ved Fenny Bridges.

Den 2. juli nådde den første styrken til John Russell, 1. jarl av Bedford, fram til Honiton. Den omfattet 160 italienske arkebusérer under kommando av Lord William Grey. Med lovede forsterkninger fra Wiltshire og Gloucestershire ville Russell hatt mer enn 8600 mann til rådighet, inkludert en kavaleristyrke på 850 mann, som alle var godt bevæpnet og godt trent. Russell hadde anslått de samlede opprørsstyrkene fra Cornwall og Devon til bare 7000 mann. Den 28. juli bestemte Humphrey Arundell seg for å blokkere deres ankomst til Exeter ved Fenny Bridges. Resultatet av denne konflikten var uklart. Omtrent 300 mann på hver side ble rapportert å ha dødd på begge sider. Lord Russell, og hæren hans vendte tilbake til Honiton.

Slaget ved Woodbury Common

Lord Russells forsterkninger ankom 2. august, og hans hær på 5000 mann startet en marsj mot Exeter, vestover, over fjellsidene. Russells framrykning fortsatte til Woodbury Common hvor de slo leir. Den 4. august angrep opprørerne, men resultatet var uklart, men lord Russell skal ha tatt et stort antall fanger.

Slaget ved Clyst St Mary

Arundells styrker omgrupperte seg med hovedkontingenten på 6000 soldater ved Clyst St Mary, men de ble angrepet av en sentral styrke ledet av sir William Francis den 5. august. Etter et voldsomt slag fikk Russells tropper fordelen og etterlot tusen korniske og devonske innbyggere døde og mange flere tatt til fange.

Det høyest rangerte offeret i opprøret var en viss William Francis som døde i et «slagsmål ved Careys vindmølle», muligens med henvisning til slaget ved Clyst St. Mary eller slaget ved Clyst Heath. Tittelen hans antyder at han var en adelsmann og mest sannsynlig slått til ridder, og ledet den fremste divisjonen. Han forlot veien han først marsjerte på, og tok nå en som var både dyp og smal. Da opprørerne, som var på hver side av veien, kastet steiner ned på ham og traff hodeplagget hans, og som et resultat døde han.

Clyst Heath-massakren

Russell slo leir på Clyst Heath hvor opptil 900 bundne og kneblede opprørsfanger ble henrettet ved å skjære halsen over på dem. Det tok kun 10 minutter, ifølge krønikeskriveren John Hayward. Noen historikere tolker Haywards antall på 900 som tilhørende kampene dagen før, og at fangene som ble massakrert utgjorde et antall langt mindre enn dette.

Slaget ved Clyst Heath

Da nyheten om grusomheten nådde Arundells styrker, fant et nytt angrep sted tidlig 6. august. Lord Grey kommenterte senere at han aldri hadde sett maken eller deltatt i en så morderisk kamp. Siden han hadde ledet angrepet mot skottene i slaget ved Pinkie Cleugh i Skottland, var dette en talende uttalelse. Rundt 2000 soldater hadde dødd i slaget ved Clyst Heath. En gruppe menn fra Devon dro nordover, opp elvedalen Exe, hvor de ble innhentet av sir Gawen Carew som lot likene til lederne henge på galgene fra Dunster i Somerset til Bath.

Avlastning av Exeter

Lord Russell fortsatte sitt angrep med å avlaste Exeter. I London ble det utstedt en proklamasjon som tillot at eiendommene til de involverte i opprøret ble konfiskert. Arundells eiendom ble overført til sir Gawen Carew, og sir Peter Carew ble belønnet med John Winslades eiendom i Devon. Robert Welch (eller Welsh), sognepresten i St. Thomas nær Exeter, ble hengt med lenker fra sitt eget kirketårn av Russells styrker, i likhet med andre prester.

Slaget ved Sampford Courtenay

Lord Russell var under inntrykk av at opprørerne var blitt beseiret, men da kom det nyheter om at Arundells hær omgrupperte seg ved Sampford Courtenay. Dette brøt planene hans om å sende 1000 mann til Cornwall med skip for å avskjære fiendens retrett. Russells styrker ble styrket av ankomsten av en hær under ledelse av provost marskalk sir Anthony Kingston. Hæren hans talte nå mer enn 8000, et langt større antall enn det som var igjen av hans opposisjon. Lord Grey og sir William Herbert ledet angrepet.

Ettersom de 1000 mennene fra Winchester ikke dukket opp, hadde hovedstyrken i opprørshæren gravd seg inn på høytliggende områder like utenfor Sampford Courtenay, mens en avdeling ledet av Humphrey Arundell ventet i selve landsbyen. De visste at dette skulle bli deres siste forsvarskamp, og opprørerne var på egenhånd mot Russells hær, og var i stor grad i undertall. Den samtidige Exeter-historikeren John Hooker skrev at «korniske folk ville ikke gi seg før etter mesteparten av dem var blitt drept eller tatt til fange». Lord John Russell rapporterte at hæren hans hadde drept mellom fem og seks hundre opprørere, og hans forfølgelse av korniske retrett hadde drept ytterligere syv hundre.

Etterspill

Et minnesmerke reist over de involverte i opprøret i Penryn, Cornwall, nær Glasney College.

Mange involverte i opprøret unnslapp i utgangspunktet regjeringsstyrkenes grep, også Arundell, som flyktet til Launceston. Der ble han tatt til fange og ført til London sammen med John Winslade, som ble tatt til fange i Bodmin. Arundell ble funnet skyldig i forræderi, dømt til hengning, trekking og kvartering, og hans eiendommer ble tatt av Carew. Totalt døde anslagsvis 5500 mennesker under opprøret.

Ytterligere ordre ble utstedt på vegne av kongen av hertugen av Somerset og erkebiskop Thomas Cranmer til regjeringsstyrkene, som instruerte dem til å utføre operasjoner med pasifisering i West Country under ledelse av sir Anthony Kingston. Kingston beordret deretter henrettelsene av en rekke personer mistenkt for involvering i opprøret som en del av represaliene etter opprøret. Disse omfattet personer som ordføreren i Bodmin, Nicholas Boyer, portreeve i St. Ives, John Payne, og ordføreren i Gluvian, William Mayow, hvorav sistnevnte ble hengt utenfor en vertshus i St. Columb. Flere prester ble hengt, blant dem Richard Bennett (prest i St. Veep og St. Neot) og Simon Morton (prest i Poundstock og kapellan i Pillaton).

I kjølvannet av opprøret begynte myndighetene å assosiere kornisk språk med oppvigleri og «tilbakeståenhet». Dette var en av grunnene til at Den allmenne bønneboken aldri ble oversatt til kornisk (i motsetning til walisisk), ettersom forslag om å gjøre det ble undertrykt i etterkant av opprøret. Manglende oversettelse av Den allmenne bønneboken til kornisk var en medvirkende faktor til språkets raske tilbakegang i løpet av 1500- og 1600-tallet, til det punktet at kornisk innen 1700 hadde blitt et utrydningstruet språk.

I juni 2007 ble biskop av Truro, Bill Ind, tildelt Trelawny-platen, en utmerkelse som gis til personer som anses for å ha gitt et «enestående bidrag til kornisk liv». Under mottakelsen av prisen holdt Ind en tale der han beklaget undertrykkelsen av opprøret, og uttalte at «Jeg blir ofte spurt om min holdning til bønnebokopprøret, og etter min mening er det ingen tvil om at den engelske regjeringen oppførte seg brutalt og dumt og drepte mange korniske innbyggere. Jeg tror ikke det hjelper å unnskylde noe som skjedde for over 500 år siden, men jeg beklager det som skjedde, og jeg synes det var en enorm feil.»

Litteratur

Primære kilder

• Holinshed, Raphael (1586): The ... Chronicles, comprising the description and historie of England, the description and historie of Ireland, the description and historie of Scotland; first collected and published by Raphaell Holinshed, William Harrison, and others. Now newlie augmented and continued (with manifold matters of singular note and worthie memorie) to the yeare 1586 by John Hooker, alias Vowell Gent, and others. 3 bind London: John Harrison, 1586–87 (inkluderer en beretning om opprøret av John Hooker)
• Hooker, John Description of the citie of Excester, red. Walter J. Harte, J. W. Schopp and H. Tapley-Soper, (Devon and Cornwall Record Society Publications, vol. 11), 3 pts., Exeter: Devon and Cornwall Record Society, 1919–1947
• Pocock, Nicholas, red. (1884): Troubles connected with the Prayer Book of 1549, Camden Society, new series, 37.

Sekundære kilder

• Arthurson, Ian (2000): "Fear and loathing in west Cornwall: seven new letters on the 1548 rising," Journal of the Royal Institution of Cornwall, new series II, vol. 3, pts. 3/4, s. 97–111
• Aston, Margaret (1990): «Segregation in church», red. W. J. Sheils and Diana Wood: Women in the Church, (Studies in Church History, 27), Oxford: Basil Blackwell, s. 242–281.
• Beer, B.L. (2017): "London and the Rebellions of 1548–1549." Journal of British Studies, 12.1 1972, s. 15–38. online
• Charlesworth, Andrew, ed. An atlas of rural protest in Britain 1548–1900, Taylor & Francis.
• Cornwall, Julian (1977): The Revolt of the Peasantry, 1549, London: Routledge & Kegan Paul.
• Couratin, A.H. (1963): «The Holy Communion, 1549», Church Quarterly Review, 164, s. 148–159
• Duffy, Eamon (2001): The Voices of Morebath: reformation and rebellion in an English village, New Haven, Conn.; London: Yale University Press. ISBN 0-300-09825-1
• Fletcher, Anthony; MacCulloch, Diarmaid (2004): Tudor Rebellions, 5. utg., Harlow: Pearson Longman, s. 52–64. ISBN 0-582-77285-0
• MacCulloch, Diarmaid (1996): Thomas Cranmer: a life, New Haven, Conn.; London: Yale University Press, s. 429–432, 438–440. ISBN 0-300-07448-4
• Manning, Roger B. (1977): «Violence and social conflict in mid-Tudor rebellions», Journal of British Studies, 16, s. 18–40
• Mattingly, Joanna (1998): «The Helston Shoemakers Guild and a possible connection with the 1549 rebellion», Cornish Studies, 6, s. 23–45
• Rose-Troup, Frances (1913): The western rebellion of 1549: an account of the insurrections in Devonshire and Cornwall against religious innovations in the reign of Edward VI, London: Smith, Elder, online
• Stoyle, Mark (1999): «The dissidence of despair: rebellion and identity in early modern Cornwall», Journal of British Studies, 38, s. 423–444
• Stoyle, Mark (2014): «’Fullye Bente to Fighte Oute the Matter’: Reconsidering Cornwall's Role in the Western Rebellion of 1549», English Historical Review 129.538: 549–577.
• Stoyle, Mark (2022): A Murderous Midsummer: The Western Rising of 1549, Yale University Press, ISBN 978-0300266320.
• Whittle, Jane (2007): «Peasant Politics and Class Consciousness: The Norfolk Rebellions of 1381 and 1549 Compared», Past and Present 195.suppl_2 : 233–247.
• Youings, Joyce (1979): "The south-western rebellion of 1549," Southern History, 1, s. 99–122

Eksterne lenker

• (en) Prayer Book Rebellion – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• 1549 Prayer Book Rebellion
• Prayer Book Rebellion March Arkivert 18 februar 2006 hos Wayback Machine
• The Prayerbook Rebellion – Etched in Devon's memories