Townes Van Zandt

Townes Van Zandt

Townes Van Zandt (født 7. mars 1944, død 1. januar 1997) var en amerikansk musiker. Han ble født i Fort Worth, Texas, og reiste i sin ungdom rundt i Texas og Colorado. Han var direkte etterkommer av Isaac Van Zandt, en prominent leder av republikken Texas. Musikalsk var han inspirert av blant andre bluesmusikeren Lightnin' Hopkins, og hadde alltid sangene hans på reportoiret.

Tidlig i karrieren skrev han mange humoristiske sanger. Senere gikk han mer over til mørke og bittersøte kjærlighetssanger og ballader, som «For the Sake of the Song» og «Tecumseh Valley».

For det meste opptrådte han for små men mottakelige publikumer i barer i Texas. Tomato Records slapp et dobbelt live-album fra Old Quarter i Houston med en slik konsert. Det inneholder hans mest populære sanger som «Lungs», «For the Sake of the Song», «Tecumseh Valley», «To Live Is To Fly», «If I Needed You», og hans mest berømte, sang, grunnet utallige cover-versjoner av blant andre Willie Nelson og Merle Haggard: «Pancho and Lefty». Han fortsatte å skrive og opptre i sitt eget tempo gjennom 1990-tallet.

I slutten av desember 1996 ble Van Zandt innlagt på sykehus for en hofteoperasjon. Han døde nyttårsdagen på grunn av komplikasjoner etter operasjonen.

Van Zandt er husket som en stor låtskriver som etterlot seg en arv som har inspirert musikere. Josh Ritter hedret Van Zandt på sporet «Me & Jiggs» (fra albumet Golden Age of Radio), med tekstlinjen «Sitting on the porch playing Townes Van Zandt play guitar to burn off the hours». Steve Earle hedret Van Zandt på sin måte, gjennom å beskrive ham som den største låtskriveren Texas hadde fostret, og ved å skrive «Fort Worth Blues» som et minne om natten da Van Zandt døde. Bob Dylan hedret Van Zandt ved å spille en av sangene hans på konsertene sine det året