Kiwi (frukt)

«Kiwi» omdirigeres hit. For annen bruk, se Kiwi (andre betydninger).

Kiwi

Kiwi, kiwifrukt (tidligere kinesiske stikkelsbær) er en frukt som vokser i tempererte klimaer. Den vanligste typen kiwifrukt er Actinidia deliciosa, som er omtrent på størrelse av et hønseegg og har et hårete beigebrunt skall som vanligvis ikke spises. Innvendig har det grønt fruktkjøtt med små, svarte, spiselige frø.

Actinidia deliciosa stammer fra det sørøstlige Kina, og Actinidia chinensis er svært vanlig i lavlandet i den regionen. Den første utvetydige beskrivelse av frukten kjenner man fra Tang-dynastiets tid (618-907); et dikt fra den tiden tyder på at planten ble systematisk dyrket. Men de fleste referanser fra den tiden beskriver den som en vill frukt fra fjellene.

Andre arter har spredt seg nordover på naturlig vis så langt som inn i Sibir.

Den første kjente europeiske samler av frukten var den katolske presten Pierre Noël Le Chéron d'Incarville (1706-1757), som tilbragte 17 år ved det keiserlige hoff i Beijing. Han samlet noen specimen etter sin ankomst til Macao og sendte dem hjem til Frankrike. Der forble de imidlertid ignorerte og ubeskrevne i mer enn ett århundre.

Planten ble første gang formelt beskrevet i 1848 og gitt navnet Actinidia chinensis, basert på specimen samlet noen år før av Robert Fortune. Men som matfrukt la ikke europeerne merke til den før på 1880-tallet, av tollinspektøren Augustine Henry som var stasjonert i mange år i Yichang i Hubei.

I 1906 ble kiwifrø brakt til New Zealand av en rektor på en pikeskole; hun hadde besøkt misjonsskoler i Kina. I 1910 kunne de første kiwifruktene høstes, de ble gitt det engelske navnet Chinese gooseberry (kinesiske stikkelsbær).

Navnet kiwi ble tatt i bruk i det newzealandske eksporthuset Turners and Growers i 1959, men uten at det ble registrert som eksklusivt varemerke. Etter at navnet ble tatt i bruk i videre kretser var det for sent å reservere navnet for frukter som dyrkes spesielt i New Zealand. Verden over er frukten nå kjent som kiwi. I Australia er fremdeles det gamle navnet Chinese gooseberries av og til i bruk.

New Zealand er nå (2005) verdens ledende produsent av kiwi, etterfulgt av Frankrike, USA, Italia, Spania og Japan. Frukten dyrkes fremdeles i sitt hjemland Kina, men landet har ikke kommet på listen over verdens ti fremste kiwifruktprodusenter. Den dyrkes særlig i de øvre deler av Chang Jiang-dalen. Den dyrkes også på Taiwan.