Grænalón

Grænalón
Land		Island
Høyde		650 meter
Grænalón 64°10′00″N 17°23′00″V
Grænalón på Commons

Grænalón var en bresjø på sørsiden av isbreen Vatnajökull på Island. Sjøen var gjennom tidene kilde til en rekke store jøkullaup. Det stadig varmere klimaet i nyere tid har imidlertid redusert breene og Grænalón er nå stort sett forsvunnet.

Historie

Grænalón ligger i en sidedal hvor utløpet er sperret av dalbreen Skeiðarárjökull, en av Vatnajökulls største utløpsarmer. Jøkullaup fra Grænalón nevnes for første gang i nedskrevne kilder i 1201, da en katastrofal flom rammet jordbruksområdene på Skeiðarársletta i sør. Neste gang et jøkullaup nevnes i kildene er i 1785, men det har sannsynligvis vært flere i århundrene mellom.

Under den lille istid økte breene kraftig og Grænalón hadde sin største mulige utstrekning, begrenset av et skar på 640 meter over havet som ga sjøen utløp mot sør til elva Núpsa. Sjøen var seks kilometer lang, tre kilometer bred og over 100 meter dyp. Den strakte seg så langt vest at en annen isbre munnet ut i den, og denne isbreen fikk navnet Grænalónsjökull. Sjøen hadde et maks volum på to kubikkilometer vann.

I 1898 forekom et enormt jøkullaup hvor hele vannvolumet ble tømt ut i løpet av fire dager, med en maksimal vannføring på 5 000 m³/s. En person omkom og det var store skader på jordbruket i området. Utbrudd av lignende størrelse og varighet skjedde i 1913, 1935, 1939, 1943, 1946 og 1949. Under alle disse utbruddene ble sjøen tømt via et utløp på dens laveste punkt mot breveggen. Vannet rant 17 kilometer under breen, fosset ut fra brefronten og oversvømte den vestre delen av Skeiðarársandur.

Neste jøkullaup var i 1951, men i stedet for å renne under isdemningen rant vannet nå over en ispillar i det sørøstre hjørnet av sjøen og gjennom en kløft mellom breen og fjellveggen over tre kilometer til den rant inn i en tunnel under isen. Denne endringen medførte en betydelig reduksjon i sjøens maksimale høyde, fra 640 til 580 meter over havet. Jøkullaupene var dermed betydelig mindre, bare 0,3 km³ mot tidligere 2 km³. De forekom derimot oftere, med i alt 39 utbrudd fra 1951 til det siste jøkullaupet fra Grænalón i 2011.

Skeiðarárjökull blir i gjennomsnitt 5 meter tynnere for hvert år på stedet hvor den tidligere demmet opp Grænalón. I stedet for en 150 til 200 meter høy isvegg er det per 2025 bare fragmenter på 10 til 20 meter igjen, ikke på langt nær nok til å sperre for vannet. Bunnen av den tidligere innsjøen fylles gradvis opp med sedimenter, og tjernet som var igjen etter utbruddet i 2011 er i dag redusert til ei grusslette med ei forgreinet elv.