Brevikruta

«Excellencen» var et av skipene som gikk fast i Brevik-ruta.

Brevikruta var en kystdampskipsrute som ble trafikkert fra 1896 til 1934 mellom Brevik og Kristiansand. Brevikbanens ble åpnet 1895, og banens endestasjon Brevik stasjon lå i gangavstand fra dampskipskaia som var blitt bygd nettopp for å skape en slik mulighet for gjennomgangstrafikk og kombinasjon jernbane- dampskip. Brevikruta hadde korrespondanse med tog på strekningen Brevik - Oslo / Kristiania, og ble etablert av A. Johnsen i Skien kort tid etter at Breviksbanen ble bygd. I 1903 ble Brevikruta overtatt av Arendals Dampskibsselskab og ved siden av Kystruta Oslo-Bergen var Brevikruta rederiets hovedrute.

Tog fra Oslo ankom Brevik stasjon og kort tid etter hadde Brevikruta avgang med ankomst Kristiansand ca. 11 timer seinere. Tilsvarende gikk skip fra Kristiansand om lag 12 timer før korrespondanse og Oslo-togets avgang fra Brevik. Skipene hadde anløp flere steder underveis, blant annet i Arendal. Fra banen åpnet i 1895 og et par tiår gikk det nattog med sovevogner mellom Kristiania og Brevik. Toget gikk fra hovedstaden sent på kvelden og ankom Brevik omlag kl 5 om morgenen. Passasjerer kunne kjøpe gjennomgangsbillet fra Kristiania med sovekupe og videre med lugarplass på dampskipet. Dette var tidens raskeste måte å reise mellom hovedstaden og byene på Sørlandet.

I 1920-årene var tre skip i samseiling i denne ruta: D/S «Brevik», D/S «Halden» og D/S «Excellensen».

Skipene trafikkerte en innaskjærs skipsled, og gikk i lys og mørke uansett årstid.

Etter 1945 oppsto Brevikruta som selskapets langdistanse-bussrute fra Brevik til Arendal og Kristiansand. På et tidspunkt ble ruta forlenget til Oslo, og eksisterer i dag som VUs rute 190 Kristiansand - Oslo. Sørlandsekspressen.

Litteratur

• Ottar Lundstøl: Kystruta Oslo - Bergen, 1981.
• Birger Dannevig: Arendals Dampskibsselskab 1857–1982, Arendal 1982 DigBibl
• Sørensen, Johnny (1995). Breviksbanen (norsk). Brevik: Brevik historielag. ISSN 0333-1377.