Biwasjøen

Biwasjøen
琵琶湖 - Biwa-ko
Land	Japan
Prefektur	Shiga
Areal	670 km²
Høyde	85,6 moh.
Lengde	63,49 km
Bredde	22,8 km
Dybde	104 m (maks); 41 m (snitt)
Volum	27,5 km³
Nedbørfelt	3 174 km²
Tilløp	460 elver og bekker
Utløp	Yodo
	Posisjon
	; Biwasjøen; 35°20′00″N 136°10′00″Ø
	Biwasjøen på Commons

Biwasjøen (japansk: 琵琶湖 - Biwa-ko) er den største innsjøen i Japan. Den ligger sentralt plassert i den sørlige halvdelen av hovedøya Honshu, like nordøst for den gamle hovedstaden Kyoto. Biwasjøen er en av de tjue eldste innsjøene i verden, med en historie som går fire millioner år tilbake i tid^[3].

Innsjøen ligger i et fjellendt område, og blir forsynt av rundt 460 elver og bekker. Det er et stort artsmangfold, både av planter og dyr: 38 arter snegler (19 endemiske), 16 arter muslinger (9 endemiske) og 4 endemiske fiskearter. I tillegg finnes 70 arter av vannplanter. Innsjøen er hjem for 491 plantearter og 595 dyrearter. Det overvintrer rundt 50 000 vadefugler i et typisk år.

I 1914 begynte bønder å bruke Biwa perlemusling (Hyrlopsis schlegeri) for å kultivere ferskvannsperler. Dette var en suksess, og for en tid var begrepet Biwaperler synonymt med ferskvannsperler.^{[trenger referanse]}

Biwasjøen forsyner rundt 14 millioner mennesker med vann. Mye industri i området er også avhengig av vann fra sjøen. Selv om sjøen ligger i et vernet området, er presset mot økosystemet stort: fra fritidsbruk, overfiske, tiltak for å begrense flom og avrenning fra landbruket. Fremmede rovfiskarter som blågjellet solabbor (Lepomis macrochilus) og lakseabbor (Micropterus salmoides) har siden 1980-tallet kommet til å dominere fiskelivet i sjøen.^{[trenger referanse]}