Ahimsa

En stilisert hånd som er et jainistisk symbol for ahimsa.

Ahimsa er et religiøst konsept som forfekter ikke-vold og respekt for alt liv. Ahimsa er sanskrit og betyr unngå skade. Det er nært knyttet til vegetarianisme innen østlige religioner og til moderne bruk av ikke-vold som politisk pressmiddel.

Begrepet finnes i hinduskriftene kalt Upanisjadene. I jainismen er ahimsa-vrata eller løftet om ahimsa, det første av fem maha-vrata, grunnleggende løfter. Her blir alt dyreliv og det meste av planteliv regnet å være bevisst, og alle gjerninger som truer slikt liv er forbudt. I hinduismen er ahimsa et av fem løfter innen yoga.

Tekst av Gandhi om ahimsa.

På 1900-tallet videreutviklet Mahatma Gandhi idéen om ahimsa. I tillegg til å bruke ikke-vold i dagliglivet, mente han det også kunne brukes som politisk virkemiddel. Satyagrahabevegelsen hans brukte ikke-voldelig sivil ulydighet for å oppnå målet om et fritt India. Denne filosofien inspirerte deler av den amerikanske borgerrettsbevegelsen og Martin Luther King jr.