Spinalonga

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Koordinater: 37°17′51″ N 25°44′17″ Ø

Spinalonga (gresk: Σπιναλόγκα, offisielt navn Kalidon) er en øy øst for Kreta, ved inngangen til Mirabellogulfen. Selv om øya offisielt er blitt omdøpt til Kalidon kaller de fleste den fortsatt Spinalonga. Navnet Spinalonga betyr «lang torn».

I 1579 bygde venetianerne et stort fort på øya på ruinene av et gammelt akropolis. Venetianerne beholdt kontrollen over øya også etter at resten av Kreta falt i osmanske hender i 1669. Etter fallet av Candia i 1669 var dette fortet et av tre gjenværende fort som skulle forsvare sjøveien mot Øst-Middelhavet. Tyrkerne angrep Spinalonga i 1715 og overtok øya. Etter dette avtok viktigheten av det gamle fortet, og øya ble etterhvert helt forlatt.

I 1903 bestemte den greske stat at alle spedalske i hele landet skulle plasseres på Spinalonga, isolert fra resten av befolkningen. De spedalske skapte sitt eget samfunn, med kirker, skole, kafeer, butikker og sykehus. De bygde sine egne boliger i det gamle fortet.

Det var ikke forbudt for friske mennesker å gå i land på Spinalonga, men det fantes regler om hvordan de skulle forholde seg der. Ingen omfavning, og de skulle ikke spise ved samme bord.

Det ble i alt ført ut 760 mennesker som ble plassert på øya, og det ble født 36 barn her. Disse barna ble sendt inn til legesjekk på fastlandet, og dersom de var friske, ble de tatt fra foreldrene og plassert i fosterhjem eller hos slektninger.

De spedalske måtte leve her ute helt til 1957, over 50 år. Da var medisin og behandling blitt betraktelig bedre, og de ble plassert på sykehus i Aten. Spinalonga var den siste kolonien for spedalske i verden.

Nå er øya en stor turistattraksjon, som årlig tiltrekker seg 30.000 mennesker som reiser ut til øya for å se og bli fortalt hvordan livet var på Spinalonga. Det går daglige turistbåter fra byene Elounda (ca 15 minutters båttur) og Agios Nikolaos (ca. en times tur). Det er ingen overnattingsmuligheter på øya, så alle turer dit er dagsturer.