Fort Raymond

Fort Raymond var en handelsstasjon fra 1807 til 1813 ved elvemøtet mellom Yellowstone River og Bighorn River i det nåværende Montana.

Pionerekspedisjonen

På våren 1807 ledet Manuel Lisa en gruppe på 50-60 mann på en handelsekspedisjon fra St. Louis opp Missourielven. På vei oppstøöms møtte de John Colter som hadde forlatt Lewis og Clarks ekspedisjon på dens vei hjem. Etter å ha tilbragt en tid som trapper i Rocky Mountains var han nå på vei tilbake. Ved møtet med Lisas ekspedisjon bestemte han seg imidlertid til å slutte seg til den.

Fortet bygges

Ved midten av november hadde Manuel Lisas ekspedisjon nådd Yellowstoneflodens og Bighorn Rivers elvemøte. Der bebynte man å bygge en handelsstasjon, Fort Raymond. Det var et sted som var nær kråkeindianernes vinterområder og dermed godt for pelshandelen. Bevere som ble jaktet på vinterstidere hadde tykkest og finest pels. På stedet var det godt med bygningssvirke og brensel fantes også i form av kull.

Den andre ekspedisjonen

Manuel Lisa dro i 1808 tilbake til St. Louis, der de pelsverk han hadde med overbeviste byens entreprenører om at hans idé var lønnsom. Ett pelshandelsselskap, Saint Louis Missouri Company, ble etablert, og en ny handelsekspedisjon utrustet. Denne var også under Lisas ledelse, men ble foretatt i det nye selskapets regi. Furuten Lisa deltok også flere av selskapsmennene, blant annet Pierre Menard, William Morrison og Andrew Henry. På våren 1810 forlot Andrew Henry og Pierre Menard, med John Colter som veiviser, Fort Raymond og bygde en handelsstasjon kalt Fort Henry ved Three Forks i nåværende Montana. Dette fort ble imidlertid raskt oppgitt etter noen måneder på grunn av fiendtligheter fra svartfotindianerne. Flere av fangstmennene ble drept og John Colter unnslapp med nød og neppe, men måtte vandre naken og barføtt avsted 300 km tilbake mot Fort Raymond.

Den tredje ekspedisjonen

I mens hadde Manuel Lisa atter reist tilbake til St. Louis; Pierre Menard tok seg tilbake til byen for å meddele ham at fangstmennene var blitt drept og Fort Henry blitt forlatt. Lisa utrustet da en unnsettelsessekspedidjon. Da den nådde Fort Raymond viste det seg at et anselig lager av pelsverk hadde blitt samlet opp i Fort Raymond, og Lisa og Andrew Henry dro tilbake til St. Louis med store forretningsmessige forventninger om fremtiden. Men 1812 års krig kom imellom og Fort Raymond ble forlatt enten i 1812 eller i 1813.