Runer i Hagia Sofia
To runeinnskrifter er kjent fra den bysantinske kirken Hagia Sofia. De antas å være risset av væringer i Konstantinopel (dagens Istanbul) rundt 800-tallet.
Den første runeinnskriften ble oppdaget i 1964 på håndlisten til balustraden i det øverste galleriet på søndre side. Funnet ble beskrevet av Elisabeth Svärdström i Fornvännen nr. 65, 1970. Av innskriften er bare deler av fornavnet Halvdan leselig som -alftan. «NN risset disse runer» var et svært vanlig formular i vikingtidens runeinnskrifter, og det er mulig at innskriften i Hagia Sofia fulgte denne malen.
I samme balustrade oppdaget svensken Folke Högberg i 1975 ytterligere en runeinnskrift. Den ble gjenoppdaget i 1988 av Mats G. Larsson, som publiserte den i tidsskriftet Fornvännen nr. 84, 1989. Han klarte ikke å tolke hva som stod i denne innskriften, men han leste ari:k. I følge Larsson var dette begynnelsen på «Are risset disse runer».
Högberg gjorde opprinnelig en annen lesning og fikk i 1997 støtte av Svein Indrelid, som i stedet tolket innskriften som Árni, det vil si Arne, en enkel signatur eller tag. Denne tolkningen bedømmes i dag som mer sannsynlig enn Larssons.
Dette viser oss at de nordiske utfartsmenn laget graffiti under sine opphold i Miklagard, og ikke minst at de kunne riste runer. Dette kan igjen si noe om til hvilken grad kunnskap om runer var utbredt blant datidens skandinaver.
