Ragnar Fjørtoft

Ragnar Fjørtoft (født 1. august 1913 i Kristiania, død 28. mai 1998 i Oslo) var en prisbelønt norsk meteorolog, mest kjent som pioner innen numerisk værvarsling.

Etter examen artium 1933 i Trondheim, studerte han til cand.mag. i meteorologi under Halvor Solberg, før han var ved Værvarslingen på Vestlandet en tid fra 1939. Hans arbeid med stabilitetsproblemene i atmosfærens sirkulasjon fra 1946 ga internasjonal berømmelse og stilling ved Meteorologisk Institutt. Han representerte således andre storhetsperioden i norsk meteorologi, den første var da Bergensskolen innen meteorologi.

Fra 1949-51 etterfulgte han Arnt Eliassen ved Institute for Advanced Study i Princeton og tok del i de første datagenererte værvarsel, et 24-timers varsel tok 24 timer å beregne på en ENIAC selv om John von Neumann var med. Fjørtoft mottok dr.techn. i 1952 ved Universitetet i Oslo, laget måter for å grafisk kunne gjøre integrasjon av bevegelsesligningen, og viste fundamentale forskjeller mellom todimensjonal og tredimensjonal bevegelse, som siden har vært viktig for å forstå atmosfærens energispektrum. Fjørtoft var professor ved København Universitet 1952-55, før han meldte overgang til Meteorologisk Institutt som direktør 1955-78 og som forsker 1978-83.

Verv og premier

• formann i Sosialistisk Studentlag
• Norsk Geofysisk Forening 1977-78
• Det Norske Videnskaps-Akademi, innvalgt 1956
• St. Olavs Orden, ridder i første klasse, 1967
• Fridtjof Nansens belønning for fremragende forskning 1977
• International Meteorology Organization Award 1991 for «sine banebrytende arbeider innen dynamisk meteorologi og numerisk værvarsling, og styrking av det globale meteorologiske observasjonssystemet»

Utgivelser

• J. G. Charney, R. Fjørtoft og John von Neumann (1950): «Numerical Integration of the Barotropic Vorticity Equation» – Tellus, s. 237-254.