Urca-prosesser

Urca-prosesser er i astro-partikkelfysikken partikkelreaksjoner som emitterer nøytrinoer, og som antas å opptre i kjølingsprosesser i nøytronstjerner.

Akronymet «urca» stammer fra fysikeren Georg Gamow og den brasilianske fysikeren Mário Schenberg, og var navnet på et kasino i Rio de Janeiro. Kasinoet var visstnok et pengesluk for den uinnvidde. Ifølge Gamows russiske dialekt, kan «urca» også bety lommetyv.

Den direkte Urca-prosessen er de enkleste nøytrinoemitterende prosessene og antas å være sentral i kjølingen av nøytronstjerner. De har en generell form

$B_{1}\rightarrow B_{2}+l+{\bar {\nu }}_{l},$

$B_{2}+l\rightarrow B_{1}+\nu _{l},$

hvor B1 og B2 er baryoner, og l er et lepton. Baryonene kan være nukleoner, men også hyperoner som Λ, Σ og Ξ, eller isobarer som ∆0 og ∆−. Leptonet er enten et elektron eller et myon.