Den sorte legende

Antonio Pérez, en spansk statsmann anklaget for mord av sin konge og flyktet til Frakrike, der han skrev skarpt anti-spanske tekster.

Malt av: Alonso Sánchez Coello

Spanske grusomheter i Den nye verden fra Bartolomé de las Casas' bok, illustrert av Joos van Winghe

Den sorte legende (spansk Leyenda Negra) er en beskrivelse på sterkt negativ fremstilling av Spania under Filip II og spesielt spanjolenes fremferd i Amerika. Sistnevnte fenomen kan spores tilbake til historikeren Bartolomé de las Casas, som i detalj beskrev grusomhetene som foregikk av spanjoler i Karibia tidlig på 1500-tallet. Et kvasi-føydalt system som het encomienda og generell har fremferd, kombinert med sykdommer, utslettet befolkningen på mange øyer i Karibia. De las Casas' beskrivelser medførte forandringer der indianernes rolle ble opphøyet til undersåtter, og slaveri og misbruk av dem ble ulovlig. Senere ble encomienda-systemet avslørt. Imidlertid kom de las Casas' bok ut først i 1552, men baserte seg på hendelsene før Spania tok affære. Slik skapte den et inntrykk av Spania som ikke stemte med virkeligheten. Dette ble brukt av nordeuropeere, spesielt protestanter, i anti-spansk propagandea.

I tillegg var også Antonio Pérez, en statsmann som hadde falt i unåde his Filip II, med på å spre anti-spansk propaganda. Hans bøker, blant annet Relaciones i 1598, fokuserte mest på fastlandets mangler og kong Filips brutalitet. Det er imidlertid ikke noen større belegg for fremstillingen verken av Spania eller Filip II som spesielt grusomme sammenliknet med andre europeiske kolonimakter.