Bardufoss fangeleir

Bardufoss fangeleir og / eller Nyleira fangeleir i Målselv kommune, 1944-45 500–600 russiske krigsfanger, fra 16. mars 1944–ut krigen. Her var det også 650 fanger fra Grini og 100 fra Falstad. Leiren var en underleir av Grini. Fangene arbeidet med utvidelse av flyplassen.

På Rustadhøgda var det gravplass for døde sovjetiske krigsfanger. På denne gravplassen ble det i 1951, i forbindelse med Operasjon Asfalt, gravd opp 71 døde sovjetiske krigsfanger, dette var russiske, ukrainere og hviterussere. Likene ble flyttet til Tjøtta sovjetiske krigsgravplass. Norske eks-fanger fra fangeleiren i Nyleira i Bardufoss reiste sommeren 1945 en minnestein på gravplassen. Minnesteinen ble senere flyttet 100 m sørover og plassert i en innhegnet minnelund. Steinen ble i 2015 tatt ned i forbindelse med at Troms fylkeskommune bygde ny videregående skole. Minnesteinen har teksten: "Minne over russiske krigsfanger Reist av norske fanger Bardufoss 1945"

Ødeleggelsen av minnesmerker og hemmelighold av oppgravingsarbeidet gjorde lokalbefolkningen i Nord-Norge til forskrekkede tilskuere til det de beskrev som makabre handlinger. Rent fysisk sett fjernet oppgravingen og ødeleggelsene det eneste som kunne danne grunnlaget for et verdig og varig minne om skjebnen til de tusener av sovjetiske krigsfanger som mistet livet i Norge i løpet av krigsårene. Det er på høy tid å finne et verdig sted for plasseringen av minnesmerket fra Rustadhøgda over de sovjetiske krigsfangene som døde på Bardufoss i krigsårene.

Marianne Neerland Soleim