±

Pluss/minus-tegnet «±» er et symbol med flere bruksområder:

• Opprinnelig er «±» et matematisk symbol som betyr «pluss eller minus». For eksempel har den kvadratiske ligningen $x^{2}=4$ to løsninger, $+2$ og $-2$, slik at løsningen kan angis som $x=\pm 2$.
• I empiriske vitenskaper brukes «±» ofte for å angi feilmarginene rundt en måling eller et estimat. Når f.eks. kroppsmassen til hunnlige krykkjer angis som

m = 430 g ± 33 g (S.D.),

så betyr dette at 430 gram er det gjennomsnittlige estimatet, men at kroppsmassene til individelle fugler varierer mellom 430 g – 33 g = 397 g og 430 g + 33 g = 463 g (og ikke, som i matematikken, at kroppsmassen er 397 g eller 463 g). I parentes angis feilmålet som er brukt (i dette tilfellet standardavvik, noe som forteller oss at vi kan forvente å finne at 68 % av populasjonen ligger mellom «ytterpunktene»).

• I omgangsspråk og ikke-faglige publikasjoner ser man også at «±» brukes ensbetydende med «om lag». Når man f.eks. snakker om «en ryggsekk på ±20 kilo», mener man at sekken veier rundt 20 kilogram, men at den også kan veie 21 eller 18 kilogram. Den vitenskapelige måten å uttrykke dette på, hadde vært

m ≈ 20 kg (se omtrent lik)

eller f.eks.

m = 20 kg ± 2 kg.

• I formelen $\cos(\alpha \pm \beta )=\cos \alpha \cos \beta \mp \sin \alpha \sin \beta \,$ forekommer tegnene $\pm$ og $\mp$. De betyr at ligningen uttrykker to likheter, en der de øverste tegnene brukes og en der de nederste brukes.

Altså:

$\cos(\alpha +\beta )=\cos \alpha \cos \beta -\sin \alpha \sin \beta \,$

og

$\cos(\alpha -\beta )=\cos \alpha \cos \beta +\sin \alpha \sin \beta \,$

På datamaskiner kan symbolet «±» skrives ved hjelp av Alt+0177.