Cockney

Kirken St. Mary-le-Bow

En cockney er, i løs forstand, en person fra Londons East End tilhørende arbeiderklassen. Ifølge gamle tradisjoner finnes det en strengere definisjon: En cockney må være født innen hørevidde av Bow Bells, kirkeklokkene i St. Mary-le-Bow i Cheapside.

Man regner gjerne en omkrets på omkring 4,8 km fra kirken. De strengeste fortolkerne av tradisjonen har problemer med perioden mellom 1939 og 1961, da Bow Bells ikke ringte; de mener at hvis man ikke kunne høre klokkene som nyfødt er man ikke en cockney uansett om man var nabo med kirken. Området hvor man faktisk kan høre klokkene i nyere tid har snevret seg inn på grunn av trafikkstøy, og dette skaper også problemer med definisjonen. Opprinnelig kunne man høre klokkene i City of London, Bethnal Green, Stepney, Shoreditch, Whitechapel, Finsbury og Hackney. Ifølge legenden om Dick Whittington kunne de også høres ved Highgate.

Språklig kan cockney omtales både som dialekt og sosiolekt med en rekke språklige særpreg, og benyttes først og fremst av arbeiderklassen i det østlige London, selv om såkalt mockney, etterligning av dialekten av personer som ikke er fra dialektens kjerneområde, har slått rot i enkelte miljøer.

En av de mest kjente brukerne av cockney-dialekten er skuespilleren Michael Caine.