Caption

Why the polar regions are colder: Effect of the Earth's shape and atmosphere on incoming solar radiation.

Compared to equatorial regions (b), incoming solar radiation of the polar regions (a) is less intense for two reasons:

1. the solar radiation arrives at an oblique angle nearer the poles, so that the energy spreads over a larger surface area, lessening its intensity.
2. The radiation travels a longer distance through the atmosphere, which absorbs, scatters and reflects the solar radiation.

Tropical areas (i.e. lower latitudes, nearer the equator) receive solar radiation which is closer to vertical.

The angle of incidence of the rays, combined with the albedo of the surface has also a strong influence on the amount of energy being absorbed (or reflected) at the surface. In the ice-covered polar zones, almost all direct energy from the sun is reflected because it is white and the angle is small. In short, the angle of incidence affects the heating of the surface in 3 different ways: length of atmospheric track, variable flux and variable reflection

For simplicity, the diagram ignores the axial tilt of the Earth, which causes each pole to slip into darkness for around 6 months of the year, and means the equator's ground is generally not perpendicular with the sun's light.

About

• Created in Inkscape (v0.45)

Based on diagrams in:

• Ecology: Theories and Applications, 4th Edition, Peter Stiling. Figure 14.2. page 231.
• Biology, third edition. Arms & Camp. Figure 49-1. page 973.
• ...and from feedback at en:Wikipedia:Picture_peer_review/Oblique_rays

Other versions

• 
  Original
• 
  With land mass
• 
  Northern Winter axial tilt
• File:Oblique rays 04 Penga
• Slight Spring or Autumn tilt (my preferred version)
  Slight Spring or Autumn tilt (my preferred version)

See also

• Image:Flux surface.jpg, related diagram (Portuguese)

Licensing

Diagram credit: Peter Halasz. (User:Pengo)

Jeg, rettighetsinnehaver av dette arbeidet, publiserer det herved under følgende lisenser:

Denne filen er lisensiert under lisensen Creative Commons Navngivelse-DelPåSammeVilkår 2.5 Generisk

Du står fritt:

• til å dele – til å kopiere, distribuere og overføre verket
• til å blande – til å endre verket

Under de følgende betingelsene:

• navngivelse – Du må kreditere verket på passende vis, lenke til lisensen og indikere hvorvidt det har blitt gjort endringer. Du kan gjøre det på enhver rimelig måte, men ikke på en måte som antyder at lisensgiveren støtter deg eller din bruk av verket.
• del på samme vilkår – Dersom du remikser, omarbeider eller på annen måte bygger på dette verket, må du kun distribuere resultatet under den samme eller en samsvarende lisens som denne.

https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5CC BY-SA 2.5 Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 truetrue

Denne filen er lisensiert under lisensen Creative Commons Navngivelse-DelPåSammeVilkår 3.0 Unported

Du står fritt:

• til å dele – til å kopiere, distribuere og overføre verket
• til å blande – til å endre verket

Under de følgende betingelsene:

• navngivelse – Du må kreditere verket på passende vis, lenke til lisensen og indikere hvorvidt det har blitt gjort endringer. Du kan gjøre det på enhver rimelig måte, men ikke på en måte som antyder at lisensgiveren støtter deg eller din bruk av verket.
• del på samme vilkår – Dersom du remikser, omarbeider eller på annen måte bygger på dette verket, må du kun distribuere resultatet under den samme eller en samsvarende lisens som denne.

https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0CC BY-SA 3.0 Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 truetrue

Du kan velge lisens etter eget valg.

For the Creative Commons license, please give attribution to:

• Peter Halasz
• and/or, link to this image page: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oblique_rays_02_Pengo.svg

Although not a requirement of the license, if you use this image in print or media other than the web, I would appreciate it if you let me know. Please contact me if you require alternate licensing.