Thames Barrier

Thames Barrier er en kontrollstruktur som regulerer vannstanden i Themsen ved Woolwich i London. Det er verdens nest største bevegelige demning etter Oosterscheldekering i Nederland. Byggingen startet i 1974, og barrieren stod ferdig i 1984.

Den befinner seg på et sted hvor elven er 523 meter bred. Den deler Themsen inn i seks seilbare og fire mindre ikke seilbare kanaler mellom ni store betongbrygger. Portene er radiale, det vil si formet som halvsylindre, og kan roteres slik at de danner en barriere. De kan også heves for vedlikehold. De fire portene i midten er 61 meter lange, 10,5 meter høye og veier 1500 tonn, mens de ytre portene er 31,5 meter lange. Det er også fire senkbare porter ved bredden. Portene er normalt åpne slik at skipstrafikk kan seile gjennom, men når det er nødvendig lukkes de for å hindre at vannstanden øker innenfor barrieren.

Før 1990 ble demningen i snitt stengt en til to ganger i året, men etter 1990 har de vært stengt i snitt fire ganger i året. Det er beregnet at havnivået vil ha steget så mye i 2030 at dagens barriere ikke lenger kan beskytte London mot oversvømmelser, men i verste fall kan dette inntreffe allerede fra 2010. Oversvømmelser vil fortsatt kunne begrenses, men sannsynligheten for at de kan stoppes vil minske betraktelig. Det er på grunn av dette satt i gang planlegging for å bygge en ny barriere