Soroptimist

Soroptimist International (SI) er en verdensomspennende organisasjon for yrkeskvinner, som er tilknyttet FN med representanter i FNs organer. Soroptimistene har konsultativ status i FN og Europarådet.

Navnet «Soroptimist» ble laget ved å kombinere de latinske ordene soror (søster) og optima (best), og kan tolkes som «best for kvinner».

Formål

Soroptimist International er et globalt kvinnebasert frivillig nettverk med mål om å forbedre kvinners og barns liv worldwide. Organisasjonen er partipolitisk og religiøst nøytral, og samler klubber som jobber for internasjonal forståelse, vennskap, menneskerettigheter og styrking av kvinner i alle samfunn.

Soroptimist International har om lag 66 000 medlemmer i 118 land. Den norske unionen, Soroptimist Norway, er en del av SI gjennom Soroptimist International of Europe og omfatter i overkant av 1 300 medlemmer fordelt på cirka 50 klubber i Norge.

Historie

Organisasjonen ble grunnlagt 3. oktober 1921 i Oakland, California, i kjølvannet av en serie forberedende møter samme vår.

I 1924 etablerte Suzanne Noël den første europeiske klubben i Paris.

Den første norske klubben ble dannet i Oslo i 1933, inspirert av initiativet fra Paris.

Organisasjonen har vært aktiv i hjelpearbeid under andre verdenskrig i USA og Storbritannia. Soroptimist International fikk konsultativ status i UNESCO i 1948, rådgivende status i FNs økonomiske og sosiale råd (ECOSOC) i 1950, samt status i UNICEF i 1966. Den deltok også ved FNs første verdenskonferanse om kvinner i 1975.

I 1985 opprettet norske soroptimister et utdanningsfond som gir stipend til kvinner i utviklingsland listet på UDs DAC-liste.