Nulla poena sine lege

Nulla poena sine lege («ingen straff uten lov») er et rettsprinsipp som fordrer at man ikke kan straffes for noe som ikke er forbudt ved lov. Dette prinsippet er akseptert og kodifisert i moderne demokratier som et grunnleggende krav til rettssamfunnet. Prinsippet kalles også lovprinsippet (legalitetsprinsippet i strafferetten), og er kodifisert i Grunnloven § 96 første ledd, samt i Straffeloven (Norge) § 14. Grunnloven § 96 første ledd hjemler dessuten domsprinsippet («nulla poena sine judicare»), som krever dom for ileggelse av straff.

Det er den tyske juristen Paul Johann Anselm von Feuerbach (1775–1833) som har gitt prinsippet sin nåværende språklige utforming. Han regnes ellers som grunnleggeren av den moderne tyske strafferetten. Grunnprinsippet nulla poena sine lege fantes rett nok også i den gamle romerretten, men prinsippet fikk en strammere og fyndigere formulering av Feuerbach.

Prinsippet retter seg ikke bare mot rettsvilkårlighet og maktmisbruk, men skal også forsvare innbyggerne mot tilbakevirkende lover innen strafferett (forbudet mot tilbakevirkende straff, se Grunnloven § 97).

Litteratur

• Hans-Ludwig Schreiber (1976). Gesetz und RichterStudien zur geschichtlichen Entwicklung des Satzes «nullum crimen, nulla poena sine lege». Frankfurt am Main: Metzner. «Zugleich Habilitationsschrift an der Universität Bonn 1971» 
• Markus Kenntner (1997). Der deutsche Sonderweg zum Rückwirkungsverbot. Plädoyer für die Aufgabe eines überholten Verweigerungsdogmas. München/Frankfurt am Main: Beck. s. 2298 ff. 
• Friedrich-Christian Schroeder (1999). Der Bundesgerichtshof und der Grundsatz „nulla poena sine lege“. München/Frankfurt am Main: Beck. s. 89–93. 
• Ingo Bott/Paul Krell (2010). Der Grundsatz „nulla poena sine lege“ im Lichte verfassungsgerichtlicher Entscheidungen. s. 694 ff. 
• Hartmut Maurer (2001). Rechtsstaatliches Prozessrecht. Tübingen: Mohr Siebeck. s. 471 ff.