Henrik Sjögren

Henrik Sjögren
Født		23. juli 1899 Köping (Västmanlands län)
Død		17. sep. 1986 (87 år) Lunds Allhelgonaförsamling
Beskjeftigelse		Øyelege, lege
Utdannet ved		Karolinska Institutet
Nasjonalitet		svensk
Gravlagt		Norra begravningsplatsen Stockholm

Henrik Samuel Conrad Sjögren (født 23. juli 1899 i Köping, død 17. september 1986 i Lund) var en svensk lege og oftalmolog. Han studerte medisin ved Karolinska Institutet og ble autorisert lege i 1927. Hans bakgrunn fra et tradisjonsrikt medisinsk miljø og den solide medisinske utdannelsen la grunnlaget for en karriere som skulle bli banebrytende innen øyemedisin.

I løpet av sin tidlige karriere, mens han jobbet som øyelege ved Serafimerlasarettet (Serafen) i Stockholm (sykehuset var i drift i årene 1752–1980), kom Sjögren over en 49 år gammel pasient med øyeirritasjoner, ekstrem tørrhet i munnen og øynene, samt leddsmerter. Denne pasienten var ikke et isolert tilfelle – snart observerte han lignende symptomer hos flere pasienter. Han samlet til sammen 19 slike tilfeller, og i 1933 la han frem sin doktoravhandling med tittelen Zur Kenntnis der Keratoconjunctivitis sicca der han beskrev fenomenet grundig.

I denne avhandlingen, som i utgangspunktet ble kalt «sicca syndrom», beskrev han en tilstand preget av utilstrekkelig væskeproduksjon i tåre- og spyttkjertlene, noe som førte til tørre slimhinner i øyne og munn. Arbeidet hans var med på å legge grunnlaget for at denne tilstanden senere ble kjent internasjonalt som Sjögrens syndrom (i dag Sjögrens sykdom). En engelsk oversettelse av hans arbeid i 1943 bidro ytterligere til den globale anerkjennelsen av tilstanden, og navnet hans ble synonymt med sykdomsbildet.

Til tross for at doktoravhandlingen ikke ble møtt med umiddelbar akademisk anerkjennelse – noe som hindret ham i en tidlig karriere innen akademia – fortsatte han sitt kliniske arbeid og bidro med viktige innovasjoner. Han etablerte blant annet en øyeavdeling ved et sykehus i Jönköping, noe som gjorde byen til den første landsbyen i Sverige med et slikt spesialisert tilbud. I 1957 ble han utnevnt til dosent ved Göteborgs universitet, og i 1961 fikk han endelig professorstatus som en anerkjennelse av sine bidrag til medisinen. Han utførte også den første europeiske hornhinnetransplantasjonen samme år.

Henrik Sjögrens arbeid har hatt varig innflytelse, ikke bare innen øyemedisin, men også i den bredere medisinske forståelsen av autoimmunitet. Sjögrens sykdom rammer primært kvinner og er i dag ansett som en kompleks systemisk sykdom med symptomer som tørrhet i øyne og munn, samt smerter og betennelser i ledd og andre organer. Hans banebrytende observasjoner og systematiske tilnærming har således hatt stor betydning for moderne diagnostikk og behandling av autoimmune sykdommer.

I årene 1936–1967 var han sjef for øyeavdelingen i Jönköping, før han bosatte seg i Lund. I mai 1986 var han æresformann ved det første internasjonale seminaret om Sjögrens syndrom (nå Sjögrens sykdom) i København, Danmark.