Galileo (romsonde)

Galileo frigjøres fra romfergen Atlantis

Galileo var et ubemannet fartøy sendt av NASA for å studere planeten Jupiter og dens måner. Sonden, som er oppkalt etter astronomen Galileo Galilei, ble skutt ut den 18. oktober 1989 med romfergen Atlantis på STS-34-oppdraget. Den kom til Jupiter omtrent seks år senere, den 7. desember 1995.

Galileo utførte det første flyby av en asteroide, oppdaget den første asteroidemåne, var det første romfartøy i kretsløp rundt Jupiter og sendte den første sonden inn i Jupiters atmosfære.

Den 21. september 2003, efter 14 år i rommet og 8 års aktiv tjeneste i kretsløp rundt Jupiter, ble Galileos oppdrag avsluttet ved å sende sonden ned i Jupiters atmosfære med en hastighet på nesten 50 km/s. Dette ble gjort for å sikre at sonden ikke styrtet ned på en av Jupiters måner og dermed forurenset denne med bakterier fra jorden. Det var spesielt ismånen Europa det var bekymring for i forskerkretser. Takket være Galileo spekuleres det nemlig nå på om der er et saltvannsosean under overflaten på denne månen.

Litteratur

• Meltzer, Michael. «Mission to Jupiter: a History of the Galileo Project» (PDF). NASA SP 2007–4231. 
• «Galileo: In Depth» (engelsk). NASA. Arkivert fra originalen 7. mars 2017. Besøkt 29. februar 2016. 
• O'Callaghan, Jonathan (18. juni 2012). «The probe that survived for 78 minutes inside Jupiter» (engelsk). Besøkt 29. februar 2016.