Årets fotballspiller i Tyskland (1966), Den bayerske fortjenstorden, Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen, Silbernes Lorbeerblatt, Bayerische Verfassungsmedaille in Gold, stort fortjenstkors av Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden (2006), Goldener Ehrenring der Stadt München, Verdienstkreuzes des Niedersächsischen Verdienstordens (1. Klasse), Steiger Award, Fortjenstkors med bånd av Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden (1976), Gullballen, Q812287 (2011), Bayerische Verfassungsmedaille (2012), Bayerischer Sportpreis (2005), Bravo Otto (1974), Big Brother Awards (2005), Hall of Fame des deutschen Sports (2006–)
Beckenbauer, som gikk under navnet der Kaiser («keiseren»), spilte for FC Bayern München og debuterte på landslaget mot Sverige i 1965. Den unge Beckenbauer ble raskt en stjernespiller, og utmerket seg under VM i fotball 1966 i England, da Vest-Tyskland fikk sølv.
Etter å ha vært midtbanespiller, utviklet Beckenbauer en ny rolle, liberoen, en posisjon hvor han ble legendarisk. Liberoen (den frie mannen) lå gjerne bak forsvaret som en slags ekstra midtstopper så lenge motstanderen angrep. Straks hans eget lag fikk ballen, ble han hjernen bak sitt eget lags angrepsspill. Beckenbauer utførte disse oppgavene med stor eleganse og overlegen arroganse.
I 1972 var Beckenbauer lagkaptein da Vest-Tyskland ble europamestre, og da de vant VM i fotball 1974 på hjemmebane i Beckenbauers hjemby München.
I Bayern München høstet Beckenbauer store triumfer. Laget vant blant annet serievinnercupen tre år på rad (1974–1976) og flere liga- og cupmesterskap. Mot slutten av karrieren flyttet Beckenbauer til USA, der han spilte for New York Cosmos, men gjorde comeback i Bundesliga for Hamburger SV i 1980. Beckenbauer la opp som spiller i 1982.
I 1984 ble Beckenbauer landslagstrener, og ledet laget til finalen i VM i fotball 1986, der de tapte for Argentina, og vant VM i fotball 1990 etter å ha slått Argentina 1-0 i finalen. Etter VM-seieren gikk Beckenbauer av som landslagssjef. Beckenbauer, Mário Zagallo og Didier Deschamps er de eneste som har vunnet VM i fotball både som spiller og som landslagssjef.
I 1994 ble Beckenbauer president i Bayern München, og han hadde en ledende rolle da Tyskland fikk tildelt VM i fotball 2006.
Beckenbauer har fremdeles en sentral rolle innen tysk fotball som leder, men også som kommentator. Han blir av mange betraktet som Tysklands beste fotballspiller gjennom tidene.
Etter å ha gjort en mobiltelefonreklame, forlangte Beckenbauer å få nummeret 666666. Straks angret han, ettersom ham begynte å få oppringinger fra folk som trodde nummeret var til en sexlinje.[trenger referanse]
Beckenbauer har vært gift tre ganger og har fem barn. En av dem, Stephan, har også vært profesjonell fotballspiller, og Stephan døde av hjertesvulst 31. juli2015.
