FNs generalsekretær er leder av FN-sekretariatet og de facto talsmann og leder for De forente nasjoner (FN). I henhold til De forente nasjoners pakt artikkel 97, velges generalsekretæren av Generalforsamlingen på anbefaling fra Sikkerhetsrådet.[1] Denne er ikke bare leder av administrasjonen, men har også mulighet til å spille en politisk rolle for eksempel ved å henlede sikkerhetsrådets oppmerksomhet på forhold som etter hans mening kan true opprettholdelsen av mellomfolkelig fred og sikkerhet. Dagens generalsekretær, António Guterres, er Portugals tidligere statsminister og er FNs generalsekretær fra januar 2017.
FN-pakten inneholder få retningslinjer for valget av generalsekretær. Pakten slår fast at «generalsekretæren skal utnevnes av generalforsamlingen etter anbefaling fra sikkerhetsrådet»[2] I løpet av årene har prosessen forandret seg, men det har alltid vært påkrevd at forhandling mellom de fem medlemmene med vetorett i Sikkerhetsrådet.[3]
I praksis har også noen få detaljer vært de samme hele veien:[3]
generalsekretæren blir utpekt for 5 år av gangen, med mulighet til å utpekes på nytt
ingen generalsekretær har vært det i mer enn to perioder
kandidatene er valgt etter ulike geografiske områder (veksling)
ingen kandidat har blitt valgt fra et av de faste landene i Sikkerhetsrådet
generalforsamlingen har aldri avslått en kandidat foreslått av Sikkerhetsrådet.
Storbritannia
Norge
Sverige
Burma
Østerrike
Peru
Egypt
Ghana
Sør-Korea
Portugal
