Chilika

Chilika
Land		India
Chilika 19°43′00″N 85°19′00″Ø
Chilika på Commons

Chilika er en brakkvannslagune i Odisha på Indias østkyst. Sjøen ligger ved elvens Dayas utløp, og henger sammen med Bengalbukten gjennom en lang, smal kanal. Innsjøen dekker et område mellom 900 og 1165 km², avhengig av årstid. Sjøen er minst i sommerhalvåret, og i denne perioden flyter sjøvann inn fra Bengalbukten. Motsatt, under monsunperioden på vinteren, fylles sjøen opp med ferskvann som igjen fører til lavere salinitet.

Chilika er et av stedene i India med høyest biodiversitet. En undersøkelse i 1985–1987 kartla over 800 arter i og rundt lagunen, inkludert mange sjeldne og truede arter. Lagunen er, i tillegg til å være hjem til mange arter, viktig for mange trekkfugler, som flyr hit fra nordlige og sentrale deler av Asia om vinteren. I 1989–1990 ble det estimert at rundt 2 millioner fugler tilbrakte tid i og rundt lagunen. På grunn av den høye biodiversiteten og området økologiske betydning ble Chilika utnevnt til å være det første Ramsar-området i India. Fiske i lagunen er gir levebrød til rundt 150 000 mennesker i nærområdet.

Topografi

Chilika er en særdeles grunn lagune – mesteparten av lagunen er under 50 cm dyp, mens den når en maksimal dybde på 3,7 meter. Vidden på lagunen varierer mellom 5 og 18 km. Lagunen deles gjerne inn i fire deler, etter karakteristikk og økologiske forskjeller – en nordlig del, en sentral del, en sørlig del og kanalen ut mot Bengalbukten. Kanalen ut mot Bengalbukten er 32 km lang, og rundt 1,5 bred – med varierende dybde, slik at ved lavere vannstand er lagunen helt adskilt fra sjøen, mens ved høyere vannstand kan vann flyte fritt frem og tilbake.