Wartburgfesten

Studentene går i tog til Wartburg i 1817. Etsning av ukjent kunstner

Artikkel i studentavisen Isis, med fortegnelse over det som gikk på bokbålet

Wartburgfesten i 1817 er navnet på en studentdemonstrasjon som fant sted 18. oktober 1817 på borgen Wartburg ved Eisenach i den tyske delstaten Thüringen.

Foranledningen

Demonstrantene på Wartburg var ca. 500 medlemmer av studentbevegelsen die Burschenschaft, som hadde samlet seg i anledning trehundreårsminnet for reformasjonen og fireårsminnet for slaget ved Leipzig, tyskernes avgjørende seier over Napoleon. Studentene kom fra alle deler av Tyskland og utgjorde en åttendedel av landets studentmasse. Ingen av deltakerne kom fra Østerrike, hvor studentforeningene (Burschenschaftene) var forbudt.

Den umiddelbare foranledning til demonstrasjonen var imidlertid studentenes skuffelse over at Fredrik Vilhelm III av Preussen ikke hadde innført noen forfatning slik han hadde lovet. Studentene mente at Det tyske forbund som var opprettet på Wienerkongressen i 1815, var uten makt og at Forbundsdagen bare tjente adelen.

Festens forløp

Studentenes kamprop var Ehre – Freiheit – Vaterland (norsk: Ære – Frihet – Fedreland) og demonstrasjonen regnes som den første borgerlig-demokratiske forsamling i Tyskland.

Under demonstrasjonen ble det avholdt et skuespill i form av et bokbål, der blant annet Code Napoleon, verker av forfatteren og Russlands generalkonsul August von Kotzebue og annen litteratur som ble vurdert som i strid med den tyske ånd, ble brent. Friedrich Ludwig Jahn var ikke tilstede under Wartburgfesten, men antas å ha vært den åndelige far for bokbålet. Forøvrig forløp Wartburgfesten fredelig, men skremte myndighetene. I årene som fulgte ble det grepet hardt inn mot professorer og studenter.

Etterspill

Heinrich Heine uttalte seg kritisk til bokbålet på Wartburg:

På Wartburg skrek fortiden sine mørke ravneskrik, og i fakkellyset ble dumheter sagt og begått, som skulle de være fra den dummeste middelalder!
(Auf der Wartburg krächzte die Vergangenheit ihren obskuren Rabengesang, und bei Fackellicht wurden Dummheiten gesagt und getan, die des blödsinnigsten Mittelalters würdig waren!)

Karl Ludwig Sand var deltaker under Wartburgfesten, men ble siden mer kjent for å ha myrdet August von Kotzebue, hvis bøker også var gått med i bokbålet. Som et etterspill til bokbålet på Wartburg og i tillegg andre hendelser, fulgte Karlsbad-beslutningene i 1819. Dekretene fra Karlsbad innskrenket blant annet pressefriheten og ga hjemmel for å bekjempe liberale og nasjonale strømninger i landet. Dekretene ble vedtatt under ledelse av den østerrikske utenriksminister Metternich.