Røyksignaler

Nordamerikanske indianere som sender røyksignaler ved hjelp av et bål og teppe. Maleri fra 1896 av Frederic Remington.

Røyksignaler fra bøyer og granater kan brukes av militærvesen og politi for å distrahere en motstander eller markere steder, for eksempel helikopterlandingsplasser, dykkere og farer.

Røyksignaler er en enkel form for optisk (visuell) kommunikasjon der en sender korte meldinger eller gir et signal over avstand ved hjelp av synlig røyk i lufta. Teknikken går ut på å lage et bål, for eksempel med vått gress, som gir stor røykutvikling. Røyken fra bålet kan også kontrolleres med et vått teppe. Ved å sende ut røykskyer i porsjoner kan en lage enkle beskjeder etter samme prinsipp som brukes i morsetelegrafering.

Eksempler og varianter

• Veter, varselbål i blant annet skandinavisk middelalder, kunne på dagtid fyres slik at de ga røyk som var lettere å se enn ild.
• Røyksignaler er særlig kjent fra bruk blant nordamerikanske indianere som levde på prærien og i ørkener.
• Metoden har også vært brukt i eldre tid i militære sammenhenger, blant annet i Europa og Kina, for eksempel mellom tårnene på Den kinesiske mur.
• Ved pavevalg har det vært tradisjon å bruke røyksignal for å vise folkemengden på Petersplassen om kardinalkollegiet samlet i konklaven har valgt ny pave. Etter hver avstemning blir stemmesedlene brent med tilsetting av fargestoff. Svart røyk i skorsteinen betyr at ingen kandidat har oppnådd de nødevendige 2/3 av stemmene, hvit at den nye paven er valgt.
• Noon Gun i Kappstaden (Cape Town) har vært et historisk middagsignal for marinens klokker siden 1806. Den synlige røyken har gitt en mer presis tidsangivelse enn den forsinkede lyden fra kanonen.
• Aboriginene i Australia skal ha tent bål og lagd røyk for å si ifra til andre når de har besøkt et fremmed område.
• Røyk fra en skorstein har ellers vært et tegn på at det er folk i et hus.
• På samme måte har røyk kunnet tiltrekke seg oppmerksomhet som nødsignal ved ulykker eller hvis en har gått seg vill. I motsetning til ild, er røyk synlig i dagslys. «Flytende røyksignal» er en boks som flyter på vannflaten og avgir røyk etter at den er tent.

• 
  Noon Gun i Cape Town er et historisk tidssignal for klokkene på skipene i nærheten.
• 
  Røyk som nødsignal. Fra en øvelse i den amerikanske marinen 2003.
• 
  Franske militærfly med fargede røykspor som danner trikoloren under et flystevne 2005

Se også

• Vardebrenning
• Røykbombe, røykgranat, signalpistol