Orion (romskip)

Orion med månelander

Orion under landing på jorden

Orion, tidligere kjent som Crew Exploration Vehicle (CEV), er et amerikansk romskip under planlegging av NASA for bruk i Constellation-programmet. Hvert Orion-romskip vil ha et mannskap fra 4 til 6 astronauter, og vil bli skutt opp av de nye Ares I-rakettene. Både Orion og Ares I er elementer i Constellation-programmet, som planlegger å sende mennesker tilbake til Månen innen 2020 og deretter videre til Mars og andre destinasjoner i Solsystemet. 31. august 2006 tildelte NASA Lockheed Martin kontrakten med å designe, utvikle og bygge Orion.

Orion vil skytes opp fra de samme rampene på Kennedy Space Center som nå skyter opp romfergene. NASA vil bruke romskipet til romferder etter at romfergen pensjoneres i 2010. Orion vil til og begynne med fly turer til Den internasjonale romstasjonen fra 2014 til og med 2015, men vil etter det bli en nøkkelkomponent i ferder til Månen og Mars.

Orion-kapselen er bemannet. Den likner på Apollo-kapslene, men har større volum og plass til fire astronauter på en månetur, seks på en tur til romstasjonen. Orion og månelanderen kobles sammen i jordbane før et eget rakettrinn bringer dem opp i en hastighet som gjør det mulig å bryte ut av jordbanen.

Romferder med Orion

Se hovedartikkelen Liste over Constellation-ferder

Constellation-programmet vil inneholde både ubemannede og bemannede ferder. Det er foreløpig planlagt 18 ferder i programmet, inklusive til ISS, samt minimum to måne-landinger, de to første siden Apollo-programmets slutt.

Navn og benevelser

I juni 2006 bestemte NASA to foreslåtte navn, Altair og Artemis, på CSM og LSAM-romskipene. Men den 20. juli 2006 ble det kjent at NASA hadde søkt om merkenavn-beskyttelse for betegnelsen Orion som både navnet på CEV som en helhet og på prosjektet for å returnere til Månen.

---